犀牛：身披铠甲的濒危巨兽

犀牛，是奇蹄目犀科动物的统称，在地球上已繁衍生息5000多万年，是奇蹄目中最大类群 。犀科现存4属5种，非洲有黑犀、白犀，亚洲则有苏门答腊犀、爪哇犀和印度犀 。

犀牛体型庞大，白犀体长可达3.7 - 4米，肩高1.8米，重2300千克 ，最小的苏门答腊犀体长通常2.5米，重500 - 960千克 。它皮肤厚实，如天然盔甲，能抵御部分伤害，但褶皱处易遭蚊虫叮咬 。头骨细长，脑容量小，眼睛小，耳朵短立 。标志性的犀角由角蛋白构成，终生生长，断后可再生，除防御外，还用于挖泥、拽食枝叶等 。

它们是植食性动物，白犀吻部方形，主要食草，黑犀等则喜食树叶、果实 。多独居，仅白犀常群体活动 ，通过粪便、尿液标记领地 ，靠嗅觉和听觉感知环境、交流 。繁殖力较低，孕期510 - 570天，一胎一仔 ，生产间隔2 - 4年 。

然而，因犀角在工艺品和中药材领域非法需求高，偷猎猖獗 ，加上栖息地丧失，犀牛数量急剧减少 。爪哇犀、苏门答腊犀、黑犀极危，印度犀易危，白犀近危 。保护犀牛，刻不容缓。

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