《国语·楚语》：“三苗复九黎之德，尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之。”

按：《国语》相传是中国春秋时期盲人所讲述的历史。古代由于书写的困难，所以大部分历史并不是著在竹帛上的。而是训练一批天资聪颖的盲人作史官，由他们来世代背诵传述这些历史。这在中国古代叫做“瞽矇诵世系，小史辨昭穆”，《左传》的作者左丘明就是这一类的盲史官。司马迁《报任安书》：“左丘失明，厥有《国语》”，当然《国语》是不是左丘明一个人传述的历史，是有很大争议的。训练盲人来背诵传述历史，不仅是中国先秦时期的传统，实际上很多国家和民族在古代都有这种做法。古希腊著名的《荷马史诗》其实也是这种盲人背诵传述的历史，荷马本人就是个盲人。解放前藏族的《格萨尔王》、蒙古族的《江格尔》也多是这些盲人在演唱。汉族社会则在西汉以后，将这些口头传述的历史文献著之竹帛，《春秋》三传就是这样来的。没有记录下来的，后来就逐渐失传了，比如《夹氏传》和《邹氏传》。但是先秦盲史官的遗风，在汉族社会也一直延续到了近现代，旧社会讲评书的盲人就是这一类。清人周亮工 《书影》卷九：“李青霞，眉州人，襁褓失明……为人佣磨，有瞽史倚琵琶说往事，携之去，雅善其艺。”

《国语》中的《楚语》，就是先秦时期盲人史官讲述的涉及楚国历史。《楚语》中“三苗复九黎之德，尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之”，这段话的大概意思是说，尧时期的南方三苗族群继承了黄帝时代九黎族的政治文化传统，尧扶持楚人的祖先恢复旧有职守。重、黎都是楚王室的祖先。《楚语》中的这段话虽然简略，其实透露出了古代楚王室的世系和来源，即南方的三苗族群是九黎族群的后裔，而楚王室又是三苗族群的后裔。

《国语·郑语》中还有一段内容，讲到楚王室的世系起源，即西周的史官（史伯）为周宣王异母弟郑桓公论历史兴衰：“黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣……祝融亦能昭显天地之光明，以生柔嘉材者也，其后八姓于周未有侯伯……融之兴者，其在芈姓乎？芈姓夔、越不足命也。蛮芈蛮矣，唯荆实有昭德，若周衰，其必兴矣。”楚人以老童、祝融、鬻熊为三楚先，这已经证于出土战国楚简。《左传·僖公二十六年》亦有记载：“夔子不祀祝融与鬻熊。楚人让之，对曰：‘我先王熊挚有疾，鬼神弗赦而自窜于夔。吾是以失楚，又何祀焉？’秋，楚成得臣、斗宜申帅师灭夔，以夔子归。”魏晋史家杜预《注》：“熊挚，楚嫡子，有疾不得嗣位，故别封为夔子。”夔，古地名，在今湖北秭归和重庆东部。

“天上九头鸟，地上湖北佬”，其实九头鸟就是楚人崇拜的九凤神，《山海经》说楚国有一种鸟，名叫九凤。这九凤长着九个头，所以又叫九头鸟。楚人以凤鸟为图腾的历史一直可以追溯到史前长江中游的石家河三苗古国，按照班固《白虎通义》的解释，楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身。《白虎通义·五行篇》：“祝融者，属续，其精为鸟，离为鸾。 ”在这里，“离”指的是八卦中的南方方位，而“鸾”就是凤鸟。

关于楚人的族属，《国语·晋语》中说：“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟”。楚人是荆蛮，没有资格和华夏会盟，只能和北虏鲜卑人一起看守祭祀的火堆，为会盟做现场服务。荆蛮，西周以后把三苗后裔称为荆蛮，经常成为商代和西周讨伐的对象。《诗·商颂》：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。”《诗·小雅》：“蠢尔蛮荆，大邦为仇。方叔元老，克壮其犹。方叔率止，执讯获丑。戎车啴啴，啴啴焞焞，如霆如雷。显允方叔，征伐玁狁，蛮荆来威。”《左传·昭公二十六年》，“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚚奉周之典籍以奔楚”，王子朝使告于诸侯曰：“兹不谷震荡播越，窜在荆蛮，未有攸厎。”商代尚称之为荆楚，西周以后直接贬称为荆蛮，打得荆蛮鬼哭狼嚎，抢走他们的楚公逆钟，俘虏大量的楚人作为奴隶。

周成王不准楚人参加正式会盟，这并不奇怪，《春秋》三传中对楚人恨得咬牙切齿。《公羊传·僖公四年》：“楚有王者则后服，无王者则先叛。夷狄也，而亟病中国，南夷与北狄交，中国不绝若线。桓公救中国，而攘夷狄，卒怗荆，以此为王者之事也！”《谷梁传·庄公十年》：“荆者，楚也。何为谓之荆？狄之也。何为狄之？圣人立，必后至。天子弱，必先叛，故曰荆，狄之也！”《左传·成公四年》：“非我族类，其心必异，楚虽大，非吾族也，其肯字我乎？”楚人是蛮子，和华夏不可能是一条心，如果蛮子得了势，不会善待我们华夏族！《公羊传·僖公二十一年》：“秋，宋公、楚子、陈侯、蔡侯、郑伯、许男、曹伯会于霍，执宋公以伐宋。孰执之？楚子执之。曷为不言楚子执之？不与夷狄之执中国也！”《公羊传·庄公十年》：“秋九月，荆败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。荆者何？州名也。州不若国，国不若氏，氏不若人，人不若名，名不若字，字不若子。蔡侯献舞何以名？绝。曷为绝之？获也。曷为不言其获？不与夷狄之获中国也！”

为了激起中原华夏各国对于南方蛮子的同仇敌忾，《公羊传·桓公二年》还指责楚人乱伦，“若楚王之妻媦，无时焉可也”，《说文》：“楚人谓女弟曰媦”，《广雅·释亲》：媦，妹也。”楚王娶亲妹做老婆。《春秋》三传历来将楚国统治者称为“子”，而不称王，《公羊传》于春秋义理尤严，此处为何又将楚子尊之为王？讥之也！意思是如果楚人君临天下，整个华夏文明就要倒退到禽兽时代。

把尊严看得比生命还重的楚人受到了民族歧视和文化歧视，他们是要复仇的！《国语·楚语》中说：“赫赫楚国，而君临之，抚征南海，训及诸夏。”楚人的势力不仅达到了岭南。还专门以攻伐北边的华夏诸国为己任。五年不出师，死不能从礼，亦无脸见先王。《左传·襄公十八年》载：“郑子孔欲去诸大夫，将叛晋而起楚师以去之。使告子庚，子庚弗许。楚子闻之，使杨豚尹宜告子庚曰：‘国人谓不穀主社稷，而不出师，死不从礼。不穀即位，于今五年，师徒不出，人其以不穀为自逸，而忘先君之业矣。’”

《左传·僖公二十八年》：“汉阳诸姬，楚实尽之。”《史记·楚世家》 ：“楚伐随。 随曰：‘我无罪。’ 楚曰：‘我蛮夷也’”。我是蛮子，管你有罪没罪，你们华夏国家温良恭俭让那一套价值观，在我们蛮子这里吃不开。《史记·楚世家》：“随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚”，“楚熊通怒曰：‘吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。’乃自立为武王，与随人盟而去。於是始开濮地而有之。”这里楚人托大，自称祖先是周文王的老师，很可能是信口胡诌的，蛮子又不讲道理，你是和他扯不清的，就像石勒说的那样“胡人正自难与言（《晋书·卷一百五》）”，这和“蛮不讲理”是一样的意思。