治疗蛇咬伤，目前公认的方法是注射抗蛇毒血清，血清含有大量毒蛋白提取成分，可中和蛇毒，从而抑制蛇毒对人体的破坏和攻击，挽救生命。但血清使用要讲时效，如果使用过晚，蛇毒已蔓延，再用血清就没什么用了。

但抗蛇毒血清的使用有几个“硬伤”：

一是一种血清只能解一种或几种蛇毒，没有“广谱血清”；

二是保质期短，只有半年以内，只有三甲大医院才有储备。

三是需要保存在2—8摄氏度的环境中。

这些因素，决定了血清不适合随身携带，被蛇虫所伤后，需尽快急救。

问题是，血清是近代才发明出来的，在血清之前，人们已经和毒蛇共存了很长时间，不慎被毒蛇所伤，救命的是中草药。这就不得不提一款治蛇毒的中药“重器”—季德胜蛇药。

季德胜是江苏省宿迁市人，祖辈几代以卖蛇药为生，远近闻名。蛇药从季德胜父亲传给他时，是一首包含了几十味动植物药的复方。

由于药物种类繁多，用量大，患者服用不便。为了改良处方，他一直在加减用量，优胜劣汰。为了保证药效与安全，每次都是亲自尝试。

季德胜蛇药方中有很多有毒药物，所以每一次尝试都是一次中毒的过程。每次中毒后他就服用祖传的解毒药物。

为了改良药物，他常让毒蛇咬伤自己的肩部、手臂、足趾等部位，然后外敷与内服自己配制的蛇药，从中找出对不同蛇咬伤的程度、时间的长短、部位的不同、中毒的程度，以从中找出相关药量的点，从而保证用药安全。

有一次，季德胜为了研究从未见过的一种小花蛇的毒性，于是让蛇在自己的小臂上咬了一口，没想到毒性非常强，被咬的皮肤陡然发黑。

根据以往的经验，季德胜连续服了两次自己研制的蛇药，仍未控制住毒性的发展，病情危重，在最紧急的关头，旁人却束手无策。

此时，季德胜赶紧说：“药物已经无效了，快给我捉五条大蜈蚣来，让我吞下去，也许还有希望。”

五条蜈蚣生吞下去，病情仍未见好转，季德胜命悬一线。季德胜有气无力地说：“赶快往重庆发电报，向大师兄求救。”

大师兄即刻回电：“仍食蜈蚣且要数量加倍。”依法服用后，季德胜的神志逐渐清醒了，皮肤的黑色也逐渐消退，在场的人无不惊叹。

15条蜈蚣救了季德胜的命，他也由此探索出蜈蚣在蛇药配方中的关键分量，使蛇药的作用更上一层楼。这件事也从侧面反映出季德胜高尚的职业道德。

《神农本草经》记载：“蜈蚣主啖蛇虫鱼毒。”明代缪希雍认为：“蜈蚣善能制蛇，见大蛇便缘上啖其脑。”黄宫绣认为：“蜈蚣本属毒物，性喜啖蛇，故治蛇症毒症者，无越是物。”李时珍认为：“惟赤足蜈蚣，最能伏蛇为上药，白芷次之。”

季德胜蛇药，所起作用是拖、延、抑等，吃进体内的药片，人体吸收后，可抑制、拖延蛇毒扩散，外涂于伤口的药液，可消肿散瘀，共同为去医院救治争取时间。季德胜蛇药能成为国家保密配方，确实有几把刷子。
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