为什么压力大会引起消化系统疾病？因为一个人如果处于精神紧张、焦虑、愤怒、疲劳等高压情况下，这些不良情绪会通过大脑影响自主神经系统，使得自主神经系统的交感神经兴奋，并且压抑副交感神经。

交感神经的兴奋，伴随着的就是“战或逃”反应，因此大量血液会向肌肉集中（保证有足够的力量来战斗或逃跑），而消化系统（主要受副交感神经调控）的供血则会被压抑，从而导致供血不足。

这样的变化容易引起胃肠道功能失调，导致胃酸和胃蛋白酶分泌过多，而保护胃黏膜的黏液层分泌减少，过多;-)分泌的胃酸会使胃黏膜受到损伤，导致胃痛，长期以往还会形成胃溃疡。

与此同时，在战或逃反应被激活的情况下，身体要为战斗或是逃跑做准备，就会主动减轻自己的负担，最简单的方式就是引发呕吐（达到减重的目的）。这样一来二去，长期以往是非常伤害消化系统的，胃酸逆流、肠胃病、胃溃疡就这样产生了。

心身疾病的发生和发展与心理社会因素密切相关，但以躯体症状表现为主。它具有几个特点：首先，心理因素在疾病的引发过程中起重要作用；其次，它会出现躯体症状，并且有器质性病理改变；然而更重要的是，这些躯体症状虽然由心理致病因素导致，却并不是个体臆想出来的病症，亦即不是简单的心理作用就可以解释的。

而胃病（例如胃溃疡、十二指肠溃疡等）就是一种非常典型的心身疾病。

对于心身疾病患者，需要同时进行心理治疗和躯体治疗，单独依靠一方面而忽略了另一方面都会事倍功半。所以，如果过分夸大患者心态调整的主观能动性（“加油，你能行”）是无法摆脱症状的。仅仅依靠心理调节，不给予药物治疗，很容易延误病情、加重痛苦。