非洲面积约为3,000万平方公里，俄罗斯大概是1,700万平方公里，但为什么在地图上俄罗斯看起来比非洲大（图一）？

这是因为常用的世界地图采用墨卡托投影（Mercator Projection)，会导致面积会失真。它会夸大高纬度靠近北极地区，比如俄罗斯、格陵兰岛的面积，而压缩像非洲、巴西这些赤道附近国家的面积（图二：深色是真实面积，浅色是墨卡托投影图上的）。

墨卡托投影是为了航海导航设计的，它能保持角度不变，方便画出直线路线，但牺牲了面积的准确性。

要看真实的面积，直接看地球仪是最准确的，或者看Gall-Peters投影，它能提供真实面积但形状会失真，还有一种叫Robinson投影相对平衡。

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