「庄子 人间世」有这么一段话：
颜回曰：“吾无以进矣，敢问其方。”仲尼曰：“斋，吾将语若。有心而为之，其易邪？易之者，皞天不宜。”颜回曰：“回之家贫，唯不饮酒不茹荤者数月矣。如此则可以为斋乎？”曰：“是祭祀之斋，非心斋也。”回曰：“敢问心斋。”仲尼曰：“若一志，无听之以耳而听之以心；无听之以心而听之以气。听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也……”
颜回有次问老师，好像修身遇到了瓶颈，老师说“斋”就可以了。当然不是颜回说的不吃肉喝酒的物理斋戒，而是让他找到并循着呼吸，让身心调到合一的状态，大概的做法是：先整理整理杂念，摒除外界是非人我的声音，并开始学会倾听自己的声音，安静地与自己相处。
慢慢地，将念头持续关注在呼吸上，或者外扩到虚空宇宙，其大无外，其小无内。
如此，则就是真正做到了听无所听，不会轻易被外界的声音弄得患得患失，烦恼忧愁，而心便自然合于大道，常虚常空。这就是心斋的妙处了。