明代剧作家汤显祖的代表作是《牡丹亭》。

这是个怎样的故事呢？说的是，情窦初开的杜丽娘春心萌动，在花园花藤下打盹，梦到了一个叫柳梦梅的书生，两人在梦中私定终生。

梦醒之后，杜丽娘思念梦中书生，竟一病不起，郁郁而终。 三年后，书生柳梦梅赴京赶考，借宿道观，意外拾到了杜丽娘的画像，与杜丽娘的游魂发生了情缘。柳梦梅冒死掘坟开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻。

看到故事梗概，你可能会觉得：哇靠，这个故事太简单了吧？古代劳动人民那么好糊弄的？这也能成为名剧？

它之所以成为名剧呢，一方面确实是古代的剧作没有如今这么卷，另一方面也是汤显祖的笔力深厚、情节设计大胆。

笔力方面，我们就不说了。“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”这句大家耳熟能详的话，就出自《牡丹亭》。

为啥我们说情节设计大胆呢？你要知道古代文人普遍是有点性压抑的，而《牡丹亭》是带点黄的大爽文。比如，杜丽娘在梦中一见到柳梦梅就对人家一见钟情，然后两人直接在后花园发生了关系。

那.....这在那个时代，可是石破天惊的啊。如果男女之间隔绝严重，那么，其防也也严，其乱也易。汤显祖敢于这么写，其实恰好契合了那个时代对这类作品的追求。

而且，他看似写的是爱情，实际上也是在借爱情写他自己在仕途上不得志的心结。

汤显祖曾经被贬谪，而且一下子从南京贬到了广东湛江徐闻，那时候的徐闻可真是蛮荒之地吗，途经江西过梅岭的时候，听闻到了当地离奇的“死后还魂”的故事。后来，他去徐闻半年后，又被从徐闻调到了洛阳，又经过了梅岭，加深了对这故事的印象。

他在这个骨节眼上听到了这个故事，并将其写成了《牡丹亭》，后人认为汤显祖是想通过这个故事，唤醒已经破灭的理想世界。