SCMP：中国重大在轨加注任务：美方出动2颗侦察卫星近距离监视——
中国有望近日进行重大历史性的在轨加注操作。这一举措引起美国高度警惕，为此美方甚至出动了2颗军事侦察卫星近距离伴飞和监视。

“实践-25”卫星今年发射入轨，主要用于验证在轨加注和服务技术。这颗卫星目前正向“实践-21”缓慢靠近。根据美国军方Space-Track网站提供的数据，这两颗卫星所处轨道高度近似且高度吻合，为对接做好了准备。

“实践-25”有望依赖机械臂对“实践-21”进行推进剂补充。后者为将一颗报废的北斗导航卫星转移到坟墓轨道时消耗掉了大量推进剂（2022年发生）。

与此同时，美国“USA 270”和“USA 271”这两颗侦察卫星上周进行了一系列机动，与中国这对航天器形成东西对峙。这一信息由美国宾夕法尼亚州空间态势感知公司 COMSPOC在社交媒体上发布。

美国哈佛大学天体物理学家、航天历史学家乔纳森·麦克道威表示，该举动非同寻常。他说：“据我们所知，美国为近距离且有协调地对中国航天器进行伴飞和侦察，过去从未有过先例。”

最早由美国国家航空航天局（NASA）上世纪60年代所规划出的在轨加注技术，被视为一种重大技术基础。这一技术有助于延长卫星在轨寿命、降低运转成本，同时还能通过最大限度地重复利用现有航天器，减少空间碎片。

2007年，美国国防高级研究项目局（DARPA）曾通过“轨道快运（Orbital Express）”任务，实现了全球首次由无人生航天器之间进行自动对接和推进剂转移。

不同于国际空间站和中国空间站（“天宫”）依赖地面遥控和宇航员进行推进剂补给，在无人的自由飞行器之间进行在轨加注需要高度智能、自主操控，技术挑战更大。

根据2022年发表在《Aerospace Systems（航空航天体系）》上的一篇文章，在轨加注需要实现无人的高度精准对接、推进剂转移，同时克服推进剂蒸发、缺少标准化接口等技术挑战。

实际上，一旦对接，服务航天器需要解除对接口的保护罩，然后依赖机械臂、输液管和专业阀门进行推进剂转移。这一过程依赖自动导航技术、高度精准的操作臂和增压贮箱进行安全输送。

美国最为重大且最富挑战性的在轨服务试验是OSAM-1（又称“Restore-L”），其中包括为地球观测卫星 Landsat 7 进行在轨加注，同时进行大型天线的在轨组装。

但是，该项目经历工期严重延期且成本超出20亿美元，最终美国宇航局于去年决定叫停 OSAM-1 项目，理由是技术尚未成熟且缺少足够的商业需求。

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