明末官僚士大夫阶层知识分子沈德符（1578~1642）所著笔记《万历野获编》中对利玛窦的描述：

利玛窦字西泰，以入贡至，因留不去，近以病终于邸，上赐赙葬甚厚，今其墓在西山。往时予游京师，曾与卜邻，果异人也。初来即寓香山奥夷，学华言读华书者凡二十年，比至京，已斑白矣。入都时在今上庚子年，途经天津，为税监马堂所谁何，尽留其未名之宝，仅以天主像及天主母像为献，礼部以所称大西洋，为会典所不载，难比客部久贡诸夷，姑量赏遣还。上不听，俾从便僦居。玛窦自云：其国名欧逻巴，去中国不知几千万里，今琐里诸国，亦称西洋，与中国附近，列于职贡，而实非也。今中土士人授其学者遍宇内，而金陵尤甚。盖天主之教，自是西方一种，释氏所云旁门外道，亦自奇快动人，若以为窥伺中华，以待风尘之警，失之远矣。
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利西泰发愿，力以本教诱化华人，最诽释氏，曾谓余曰：「君国有仲尼，震旦圣人也，然西狩获麟时已死矣。释迦亦葱岭圣人也，然双树背痛时亦死矣。安得尚有佛？」余不谓然，亦不以为忤。性好施，能缓急人，人亦感其诚厚，无敢负者。饮啖甚健，所造皆精好。不权子母术，而日用优渥无窘状，因疑其工炉火之术，似未必然。其徒有庞顺阳名迪义，亦同行其教，居南中，不如此君远矣。渠病时搽擦苏合油等物遍体，云其国疗病之法如是。余因悟佛经所禁香油涂身者，即此是也。彼法既以辟佛为主，何风俗又与暗合耶？

【简单翻译】利玛窦字西泰，以入贡为理由来到中国，长期居住，前两年因病在中国去世，皇上给他安排了相当隆重的葬礼，他的墓地现在位于（北京）西山。过去我在京城游学的时候，曾经和他是邻居，他确实不同于凡夫俗子，是一个异人。他初次来到中国时暂居在香山奥夷（注：指澳门葡萄牙人）的地盘上，为学习中国文化、中国语言花了20余年，后来抵达北京城的时候已经是两鬓斑白的老人。利玛窦进京路上经过天津时，被税务太监马堂吃拿卡要，携带的各种宝物（注：应该是欧洲学术仪器、机械钟表之类的东西，并非沈德符和太监理解的“宝物”）都被太监私吞了，只剩下耶稣像和圣母玛利亚像献给皇上。当时礼部官员寻思，历代典籍从没记载过什么大西洋，和那些经常朝贡的番邦完全不同，根本不知道他从哪里来的，也不知道他安的什么心，建议给点赏钱遣送他回去算了。皇上没有批准，而是允许利玛窦在京城自由生活居住。据利玛窦自称，他的故乡叫“欧罗巴”，距离中国不知道有几千万里，和现在一些临近中国、也自称“西洋”的海外朝贡国家（注：指马来西亚、苏门答腊之类）并不是一回事。今天中国知识分子有很多人学习利玛窦带来的西洋学问，尤其在南京特别繁荣。看来，天主教大概是西方自古以来就有的一门宗教，就是佛教徒所谓的“旁门左道”之一，也确实有它的独到之处和魅力。如果恶意揣测他们对中国不怀好意，天天像防贼一样防备他们，那就太荒谬了。
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利玛窦的愿望是劝诱教化华人信仰天主教，所以他最讨厌佛教，曾对我说：“贵国古代有一位孔子，是中华的圣人，但他也只是凡人，在西狩获麟那一年（注：即《左传》中的鲁哀公十四年，或者说公元前481年），孔子毫无疑问就已经去世了。释迦牟尼，无非是一个古代西域的凡人，他在双树下感到背痛时（注：佛教经典称乔达摩·悉达多在拘尸那罗城娑罗双树下入灭，超脱尘世，化为佛祖）就已经彻底死去，怎么可能变成佛呢？”我对他这番话不是很赞成，但也不认为他说的完全没道理。利玛窦的性格喜好施惠，经常救济他人，人们也感动于他的诚实仁厚，没有敢欺诈他的。利玛窦平时饮酒吃饭的胃口都很好，凡是他设计督造的器物都非常精妙好用。利玛窦不从事子母之术（注：指放高利贷。理论上来说，天主教严禁神职人员从事此类行业，但实际上欧洲那些商业文化发达的城邦主教们未必遵守；利玛窦不放贷只能归结于他个人比较坚守信条），而他平时生活质量优渥从不缺钱花，我有点怀疑他是不是善于炉火之术（注：指道教的炼丹术、炼金、炼银之类把戏，许多晚明士人崇信此道，特别具有讽刺意味的是，利玛窦在他的中国札记里专门吐槽了这种迷信，见图2），但好像也不是这样。利玛窦有一位同行叫庞迪我（注：指意大利传教士Diego de Pantoja，1571~1618），也是天主教人士，居住在南方，没有像利玛窦一样深入中国腹地。利玛窦在中国救治病人时常常用苏合油等物擦拭病人的身体，据说这是他们本国常见的疗法；我想这应该就是佛经中所谓的“香油涂身”吧？天主教既然反对佛教，为什么风俗习惯又如此相似呢？真的很奇怪。

↑ 当代民粹分子读了这段话估计要说：“利玛窦是奉命前来窃取《永乐大典》的间谍！从事间谍活动的特务当然有秘密活动经费啊！”[二哈]

（至于利玛窦在中国为什么不缺钱，见图3）