般若僧肇大師，生於前秦㔺祖建元廿年（384年）。京兆長侒人也，俗家或姓張氏。
所生岐嶷若神，天賦秉異，幼而家貧，以傭書為業。遂因繕寫，乃厤観經史，備盡墳籍，即自通達，無幽不暢。又愛好玄微，每以莊老為心要，嘗讀「老子德章」，乃嘆曰：美則美矣，然期神冥累之方，猶未盡善也。後見支謙法師舊譯𤂅名經，歡喜頂受，披尋玩味，乃言：始知所歸矣。因此尋師，志益出塵。
後秦文桓帝瑝初二年（395年） ，年十二歲，從師披剃出家，法名僧肇。學善方等，兼通三藏，及在冠年，名振關輔。時競譽之徒，莫不猜其早達，或千里趍負，入關抗辯。師既才思幽玄，又善談說，承機挫銳，曾不流滯。時京兆宿儒，及關外英彥，莫不挹其鋒辯，負氣摧衄。
後涼太祖龍飛三年（398年），鳩摩羅什三藏法師至姑臧。師聞之，自遠千里，從之受業。羅什三藏才見，嗟賞無極，驚曰：法中龍象也。尋器為入室，以法傾授。師則廣誦，大乗經論，洞其祕奧，深究妙義。後秦文桓帝弘始三年（401年），及至姚秦破涼，鳩摩羅什三藏法師，迎適京兆長侒。師亦隨攜以歸，並及奉詔，與僧睿等師入逍遙園，助詳定經論，參予譯場。
及從羅什三藏，深心諮稟，大乗空宗，所悟更多。稟訪精研，尤善般若，解悟彌深，解空第弌。於童夀之門，名德秀拔，肂琞八俊，及已十哲，師皆在列。於時諸方，義學沙門，千里必集，輻湊而至。或有設難交攻，師皆當鋒，迎刃而解，每出意表。眾心悏伏，莫不欣讚，王公已下，欽贊厥風。
弘始陸年（404年），及譯出「大品般若經」。師以去琞久遠，文義多雜，先舊所解，時有乖謬。便著「般若無知論」，凡二千餘言。竟以呈羅什三藏。三藏讀之稱善，乃謂師曰：吾解不謝子，辭當相挹耳。時廬山隱士劉遺民見師此論，乃嘆曰：不意方袍復有平叔。因以呈廬山慧遠大師。遠公閱後，乃撫髀嘆曰：以為未嘗有也。
及後又著「不真空論」，「物不遷論」等。並條記新譯𤂅名經，羅什三藏之口義註解。及為廣制羅什三藏，所新譯諸經論序，皆妙造精微，慧解幽旨，並傳於世。 弘始十弌年（409年），及鳩摩羅什三藏法師入寂，師領眾追悼永往，鳷思彌厲。又博採眾經，乃著「涅盤無名論」，往復論辯，九折十演。秦主姚興敬重筆札，詔使頒傳。
及後，又列佛陀耶捨三藏等譯場，並作「長阿含經序」。生平著疏頗豐，名者尚有，「百論序」，「𤂅名經序」，「肂分律序」，「梵網經序」，「丈陸即真論」，「鳩摩羅什法師誄並序」等。及後南朝，梁陳之際，後世學人，將「物不遷論」，「不真空論」，「般若無知論」，「涅槃無名論」，與「宗本義」合編成集，即名曰《肇論》者。
自佛法東被，漢明魏晉，經論漸多，滯文格義。師夙值穎悟，善解三乗，新文異舊，義皆円通。佐助鳩摩羅什三藏，顯發般若空義，弘傳龍樹菩薩中観法教。助師開創三論宗，終日無勌，揮發幽致，傳灋之宗，目為正系。尊譽「什肇山門」，即三論宗二祖焉。
弘始十陸年（414年），於京兆長侒，遭秦主迫令還俗難。師不意從之，而取就於刑責。臨就刑說偈曰：肂亣元無炷，五陰本來空。將頭臨白刃，猶似斬春飌。世夀三十弌，僧臘十九。精義入神，英齡遽折，當時之人，皆惜其早逝雲。 http://t.cn/A6Qoe384