冥王星蜗牛图像，一度震惊了整个天文学界。那是2015年，NASA的新视野号探测器历经9年的漫长飞行，首次近距离飞掠冥王星，传回来的照片里，一个形似蜗牛的神秘物体出现在冥王星表面，身后还拖着长长的轨迹，仿佛正进行着一场孤独而漫长的爬行。

起初，不少人兴奋地以为发现了外星生命，毕竟这个“蜗牛”不仅形态逼真，还似乎在移动。但科学家很快基于严谨的研究给出解释：冥王星表面温度长期在零下230摄氏度左右，是太阳系中最寒冷的星球之一，这样的极端环境根本无法维持生命存活 。

实际上，这个所谓的“蜗牛”大概率是漂浮在冰面上的固氮冰山。冥王星接收太阳辐射极少，表面物质多以固态形式存在，其内部因地质活动和放射性元素衰变产生热量，在冰冻表面下方形成了超100公里深的地下液态水海洋。地下海洋上层遇冷结冰，致使表面某些地方破裂，推动固氮冰山运动。至于冰山呈现黑色，是因为混入了杂质。

也有观点认为，“蜗牛”可能是冥王星表面地质活动的产物。其内部热量使地下冰层融化成液态水，液态水向表面移动再次冻结时，形成了这种独特的结构；还有可能是太阳辐射、太空中微小颗粒与冥王星表面相互作用的结果 。

这只冥王星“蜗牛”，让我们对这颗遥远矮行星有了更多探索欲望，也让我们明白，宇宙中还有许多未知等待着我们去揭开。#天文航天##天文科普# http://t.cn/A6eEL0xE