关键古蛋白和古DNA证据阐明哈尔滨古人类是丹尼索瓦人
#古人类# “遗传意义上对现今东亚和大洋洲人群有贡献的古老型人类丹尼索瓦人是谁”，这是丹尼索瓦人发现15年来最重要的国际难题之一。针对这一难题，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹科研团队与河北地质大学季强科研团队合作，对距今至少14.6万年的哈尔滨古人类近完整颅骨开展了分子古生物学研究。联合团队建立了古蛋白全自动化鉴定人群的方法体系，产生了迄今最高质量的古人类蛋白组数据；优化了古DNA提取实验和针对微量古DNA系统化建立了多种生信分析方法，另辟蹊径实现了牙结石中微量中更新世晚期人类古DNA的首次提取。基于这些创新性的古蛋白和古DNA的分析方法，联合团队发现哈尔滨古人类是丹尼索瓦人，且线粒体属于已知早期丹尼索瓦人支系。这两项研究成果于今年6月18日在《Science》和《Cell》杂志上线发表。
哈尔滨人以往被有些研究者定名为“龙人”，其中更新世人类古蛋白和古DNA水平的关键证据揭示丹尼索瓦人至少14.6万年前已广泛分布在亚洲广大区域，表明“神秘的丹尼索瓦人”的形态特征，耦联了分子古生物学证据与形态学证据，突破了传统研究骨骼DNA的局限，通过微量牙结石研究古人类，这为从更新世人类化石恢复人类古DNA提供了新的可能。
该研究首次将一具近乎完整的古人类头骨与丹尼索瓦人的分子证据（包括古蛋白与古DNA）关联起来，不仅了解了“龙人”的古DNA和古蛋白信息，而且揭示了丹尼索瓦人较完整的头骨形态，这为识别东亚地区其他可能属于丹尼索瓦人的古人类化石（如大荔人、金牛山人等）提供了重要参照。