据英国《卫报》报道，英国南极调查局自20世纪70年代以来长期监测亚南极群岛海豹、海狮族群，尤其关注西格尼岛上三种不同物种：韦德尔氏海豹、南极毛皮海狮和南象海豹。研究团队利用1982年以来的卫星记录，将海冰分布密度的年度变化与自1977年以来的海豹族群数量进行比较，并纳入1998—2014年南极地区长期暖化及短暂冷却的环境变化，以全面了解这些族群如何应对不断变化的冰层。研究发现，现今依赖稳定冰层休息、繁殖和觅食的南极毛皮海狮数量比1977年以来下降了54%，而在陆地上繁殖但受到食物链变化影响的南极毛皮海狮数量也下降了47%。然而，南象海豹数量维持相似趋势，并未出现长期明显的下降。