过南浔丝业公会旧址
天赋南浔辑里基，扬名宇内好蚕衣。
八牛四象谁俦比，雄富遗踪不为稀。

　　南浔古镇，位于浙江省北部，钱塘江和太湖之间的杭嘉湖平原。这里有因河流冲积而形成的富含矿物质的肥沃土壤，所以生长的桑叶蛋白质含量极高。桑蚕吸收丰富的蛋白质后，分泌而出的蚕丝不仅光泽明亮，且韧性极佳，一根直径仅8微米的丝线就可以承受住8枚铜钱的重量。这种人称“辑里丝” （原名七里丝）的蚕丝素以“细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧”之评，在明朝初年就已“名甲天下”，到清代初期已经出现世代从事蚕丝贸易的丝业世家。后来南浔镇上的居民大都围着丝行转。
以“四象八牛七十二黄金狗”为代表的南浔富商群体，于清光绪年间集中出现在湖州南浔及附近乡镇。
家财达千万以上者称“象”，四象是指四大顶级富豪家族，代表人物包括刘镛、张颂贤、庞云鏳、顾福昌，其中首富刘镛资产高达2000万两白银。
五百万以上不过千万者称“牛”，‌八牛‌是指资产在500万至1000万两之间的8名富商，包括邢赓星、周庆云、邱仙槎、陈煦元、金桐、张佩绅、梅鸿吉、沈仲芳等丝绸行业领军人物。
一百万以上不达五百万者称“狗”，七十二金狗‌泛指资产超百万但不足500万两的中等富商群体，数量并非精确统计，仅体现当时南浔中小商人规模。
四象八牛在上海至今遗风犹在，诸如静安别墅、百乐门舞厅、刘湖涵教育基金会等均与他们有历史渊源。