中国稀土之父徐光宪

徐光宪（1920年11月7日—2015年4月28日）是中国著名的物理化学家、无机化学家、教育家，中国科学院院士，被誉为“中国稀土之父”。他以开创性的学术贡献和无私的家国情怀，彻底改变了中国稀土产业的全球地位。
稀土元素（尤其是镨、钕）因化学性质高度相似，分离提纯长期是世界性难题。1972年，徐光宪临危受命，承担分离镨钕的军工任务。他摒弃国际主流的离子交换法和分级结晶法，创新性地采用萃取法，通过“推拉体系”设计，将镨钕分离系数从国际水平的1.4-1.5提升至4，纯度达到99.99%，打破世界纪录。
在此基础上，他建立了串级萃取理论，推导出100余个数学公式，实现从实验室参数到工业生产的“一步放大”，彻底革新了稀土分离工艺。原本需要100多天的“摇漏斗”模拟实验，通过计算机模拟缩短至7天，使稀土生产实现自动化和规模化。
徐光宪无偿将技术推广至全国稀土企业，举办“全国串级萃取讲习班”，使中国单一高纯稀土产量在20世纪90年代占全球90%以上。国际稀土价格因此下降30%-40%，美、日、法等国的垄断企业被迫减产或停产，形成“中国冲击”（China Impact）。中国从稀土原料出口国转变为技术强国，稀土产品从“按吨贱卖”变为“按克计价”，支撑了磁体、激光、超导等高科技领域的发展。

附件：稀土元素是指元素周期表中镧系元素（15种）以及与镧系性质相近的钪（Sc）和钇（Y），共17种金属元素的总称。它们的化学符号和中文名称如下，通常按物理化学性质分为轻稀土和重稀土两类：
一、轻稀土（又称铈组稀土）
1. 镧（La，Lanthanum）
2. 铈（Ce，Cerium）
3. 镨（Pr，Praseodymium）
4. 钕（Nd，Neodymium）
5. 钷（Pm，Promethium）
（注：钷为放射性元素，自然界中含量极少）
6. 钐（Sm，Samarium）
7. 铕（Eu，Europium）
8. 钇（Y，Yttrium）
（注：钇虽属重稀土分组，但有时因性质接近轻稀土被归为此类）

二、重稀土（又称钇组稀土）
9. 钆（Gd，Gadolinium）
10. 铽（Tb，Terbium）
11. 镝（Dy，Dysprosium）
12. 钬（Ho，Holmium）
13. 铒（Er，Erbium）
14. 铥（Tm，Thulium）
15. 镱（Yb，Ytterbium）
16. 镥（Lu，Lutetium）
17. 钪（Sc，Scandium）
稀土元素的共性与特性：
化学性质相似：镧系元素因电子层结构相近，物理化学性质高度相似，分离提纯难度大（如徐光宪突破的镨钕分离）。
稀缺性与战略性：虽名为“稀土”，但部分元素（如铈、钕）在地壳中含量并不低，因分布分散且提取技术复杂而显得珍贵，广泛用于永磁材料、催化剂、激光、医疗等高科技领域。
- 分组依据：轻稀土与重稀土的划分主要基于原子量、离子半径及物理性质差异（如重稀土更难溶于水、磁性更强）。
稀土元素因其独特的光学、磁学和电学特性，被称为“工业维生素”，在新能源、信息技术、国防军工等领域具有不可替代的作用。中国是全球稀土资源最丰富的国家，尤其在重稀土储量上占绝对优势。