海棠是蔷薇科苹果属落叶小乔木，学名Malus spectabilis，原产中国华北及长江流域，因树形优美、花姿娇艳被誉为“花中神仙”。其植株高可达8米，小枝粗壮，叶片椭圆形至长椭圆形，边缘有细锯齿。花序近伞形，4-6朵簇生，花瓣卵形，初开时呈粉红色，盛开后转为白色，基部具短爪，花期4-5月，果期8-9月，黄色果实近球形。

海棠性喜阳光，耐寒耐旱，对土壤要求不严，微酸性至中性土壤均可生长，常生于海拔50-2000米的山区或平原，华北、华东地区广泛栽培。其园艺变种丰富，如重瓣白海棠（var. albiplena）和重瓣粉红海棠（var. riversii），花型繁复，观赏性极强。

作为中国传统名花，海棠承载深厚文化内涵。唐代贾耽称其“花中神仙”，宋代苏轼以“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”描绘其娇艳。李清照“知否知否，应是绿肥红瘦”更以海棠隐喻时光流转。园林中常与玉兰、牡丹、桂花配植，取“玉堂富贵”之意。周恩来总理与邓颖超亦对中南海西花厅的海棠情有独钟，留下“海棠依旧”的佳话。

海棠兼具实用价值：果实可鲜食或制蜜饯，种仁含油量达35.99%，可食用及制肥皂；木材坚硬，可用于家具制作。此外，其对二氧化硫抗性强，是城市绿化和矿区净化的理想树种。

现代园艺中，海棠品种不断创新，如引自欧美的“绚丽”海棠（花深红色）、“王族”海棠（叶果紫红）等，进一步拓展了观赏场景。无论是古典园林中的雅致倩影，还是现代庭院里的缤纷色彩，海棠始终以其绰约风姿，成为中国人心中春日的诗意象征。#植物科普##植物观赏# http://t.cn/A6DkLXDX