参宿四（Betelgeuse），又称猎户座α星，是一颗位于猎户座的红超巨星，以下将从其基本信息、物理特性、演化与未来归宿、文化意义这几个维度展开介绍：
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• 基本信息

◦ 距离与亮度：距离太阳大约640到724光年，通常是夜空中第十亮的恒星，是猎户座中第二亮的恒星，在近红外波段，它是夜空中最亮的恒星。

◦ 变星特性：是一颗明显带红色的半规则变星，其视星等在+0.0到+1.6之间变化。其亮度变化存在一个416天的短周期和2000多天的长周期。

• 物理特性

◦ 巨大的体积：直径约为太阳的几百倍，如果参宿四位于太阳系的中心，它的表面将位于小行星带之外，并将吞噬水星、金星、地球和火星的轨道。

◦ 质量与温度：质量约为太阳质量的10倍到20倍，表面温度仅有3200摄氏度。

◦ 光谱类型：光谱类型为M1-M2Ia-ab，“M”表明它是红星，具有相对较低的光球温度，“Ia-ab”后缀光度等级表明它是一颗中等光度超巨星。

• 演化与未来归宿

◦ 演化历程：年龄只有800万到850万年，由于巨大的质量而迅速进化，其核心的氢燃料已快要耗尽，目前已经演化成了一颗红超巨星，步入了恒星生命的暮年。

◦ 超新星爆发：最有可能在10万年内以超新星爆炸结束其演化，爆发瞬间释放的能量将照亮整个星系，在地球上人们无需借助望远镜，就能目睹这场宇宙烟火在夜空中持续数周乃至数月的绚烂奇观。 http://t.cn/A6kvl4y1