美洲野牛（学名：Bison bison），又称美洲水牛或犎牛，是北美洲体型最大的有蹄类动物，也是西半球最大的陆地哺乳动物。它们属于偶蹄目牛科野牛属，分为平原野牛（B. b. bison）与林地野牛（B. b. athabascae）两个亚种，主要分布于美国和加拿大的大平原地区。

外形特征

美洲野牛体型庞大，体长可达2.1-3.5米，肩高1.5-2.1米，成年体重350-1000公斤，部分雄性林地野牛体重甚至超过900公斤。它们头部宽大，嘴部较短，颈部短而肥胖，前半身粗壮，后半身相对较小，肩部高高隆起，躯干明显向后倾斜，臀部较低。雌雄均有角，角长仅3-4英寸，冲撞时主要依靠额头部位强而有力的肌肉。美洲野牛的毛发浓密，冬季可达10厘米，有助于抵御严寒。

生活习性

美洲野牛成群生活，通常结成大群，有时上千只一起进行季节性迁徙。冬季向南方迁移寻找食物更丰盛的地区，春季向北方迁徙。它们多在早晨与傍晚觅食，以草为主食，也包括野花、莎草和灌木，每天进食量超过体重的1%。在冬季，它们会吃被厚雪覆盖的地衣和苔藓。美洲野牛喜欢土浴，经常在泥土中跋涉，把躯体在大石头和树干上磨蹭以除掉体外寄生虫。

繁殖方式

美洲野牛的交配习性是一夫多妻制，繁殖期通常在7-9月，雄性间会进行争斗以争夺与雌性的交配权。争斗场面壮观，包括大声吼叫、在尘土中打滚、摆动头部等。交配后，雌兽的怀孕期约为9个多月，每年5-8月产仔，每胎仅产1仔。幼崽出生3小时后即可奔跑，出生一周就可食草，2-3岁性成熟。

保护现状

过去在北美约有5000-6000万只美洲野牛，遍布洛矶山以东广大地区，主要在大平原地带。然而，由于人们滥捕和开发草原，美洲野牛数量急剧下降，到1889年时仅余541只。如今，美洲野牛被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）-近危（NT）。为了保护这一物种，美国政府采取了一系列措施，包括建立保护区、禁止非法狩猎等。2016年，美国正式确立美洲野牛为国兽，与国鸟白头雕比肩，旨在更好保护这种动物。#奇妙生物圈##动物科普##微博兴趣创作计划#