日本刀在宋代的时候技术就已经超过中国，尤其当时日本的“夹钢法”和“覆土烧刃”的工艺更是领先。

通过夹入不同材质的钢铁，并且覆盖刀背和刀身，实现刀刃出局部淬火，使得刀在不同的位置硬度不一样。
刀刃硬度可达​​800HV以上​​（耐磨锋利），刀背硬度维持在​​350HV左右​​（抗冲击抗断裂）。刀身能承受较大弯曲应力，战场劈砍时不易崩折。

宋代的时候就对日本刀的工艺相当认可，当时有欧阳修的诗句对其进行了肯定
欧阳修的《日本刀歌》全文如下：

​​昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。​​
​​宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。​​
鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。
百工五种与之居，至今器玩皆精巧。
​​前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。​​
徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，举世无人识古文。
先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。
令人感激坐流涕，锈澀短刀何足云。