文艺复兴顶峰时期的好艺术，有没有标准呢？有！就是前面多次说过的新柏拉图主义美学理念。概括起来有这么两条：1线条优先于色彩，要准确要清晰，因为柏拉图的理念是让美可测量。2人物的情感也好，画面的色彩也好，都要含蓄节制。人物的造型也要以恬静为美，不能一惊一乍的。拉斐尔画的圣母像《粉红圣母》图1，就是标准答案。

到米开朗基罗之后，瓦萨里说，那艺术就走向衰败了，就像水果熟透之后必然会腐烂一样。来自米开朗基罗的影响，连拉斐尔本人也未能幸免。在完成了文艺复兴运动的代表作《雅典学院》（图2）的四年后，拉斐尔又画了《波尔哥火灾》（图3）。这幅画的情节是一个叫波尔哥的村子发生了火灾，教皇利奥四世画了个十字，火就神奇地熄灭了。
我们看画面，这紧张的气氛，这雕塑一样的裸体，如果不署名的话，谁会认为这是拉斐尔画的呢？为了给那些动感十足的肉块腾地方，本来应该站Ｃ位的教皇（图4），退到画面深处几乎看不见的小塔楼里去了。

矫饰主义绘画的出现并不是因为拉斐尔死得太早，而是米开朗基罗活得太长。在拉斐尔去世后，米开朗基罗又活了44年，把意大利绘画给带沟里去了。你看蓬托尔莫的这幅《基督下十字架》（图5），就是一幅向米开朗基罗的致敬之作。《基督下十字架》根本没有十字架，他甚至连个梯子都懒得画，那上面几个人都是怎么爬上去的呢？对于矫饰主义画家来说，这是个蠢问题。这几个人必须爬上去，因为这样才具备形式美感。还有颜色那么鲜艳，一点儿都不真实。都怪拉斐尔死得太早，文艺复兴后继无人，这才兴起了矫饰主义。为什么被起了这么难听的一个名字？其实在艺术史上，这个时期的作品和艺术家都不太重要，你看它名字不太好听就知道了。但是，对于理解绘画流派演化背后的逻辑而言，矫饰主义却是非常重要的。