《西游记》第十回,唐太宗游地府的过程中,过了奈河桥,途过枉死城时,被六十四处烟尘、七十二处草寇的灵魂挡住去路。
崔判官建议李世民用钱打发这些孤寒饿鬼,“陛下得些钱钞与他,我才救得哩。”可是现实世界中的财富和权力,并不能带到阴间。
生前富有四海、权倾天下的太宗皇帝,谁想死后到了阴间却变得身无分文?崔判官便提出河南相良有十三库金银,可以向他借用。
自从佛教传入中国,民众逐渐相信造像、印经、布施、读经等行为都可以积攒功德,这些功德能够抵消亡魂在阳世所犯下的罪业。
对于大字不识一个的普通老百姓而言,有没有更简便的方法呢?有的有的,那就是预修寄库,即生前焚烧纸钱,留着死后领取。
相良本来是个穷苦老汉,和妻子张氏靠着贩卖瓦盆为生。夫妻俩经常会给自己烧纸钱,这钱到了阴间,就自动存进了“天地银行”里。
太宗于是立下文书,由判官担保,等他还阳后还给相良。众鬼得了金银,俱唯唯而退。判官领着太宗脱了冤家债主,离开枉死城。
唐太宗复活后,告诉众臣入冥之事,打算兑现自己的承诺,于是交给尉迟敬德一库金银,派遣他前往河南开封府,寻访相良还债。
为什么是尉迟敬德来负责这件事?《太平广记》卷一四六引唐代《逸史》,小说中记载了一件有关尉迟敬德借贷的志怪故事。
隋朝末年,太原有个书生,由于他家里很穷,所以只能靠着教书混口饭吃。有天他路过一座官库时,偶然发现墙角裂开了个大洞。
书生当即就钻了进去,只见那官库里面有几万贯钱,却无人看管,于是便想拿一些走。忽然出现一个金甲神人,用戈拦住了他。
神人说:“这些都是尉迟敬德的钱。你想用也可以,必须到他那里开张证明。”书生听后,大为心动,就到处打听尉迟敬德这个人。
终于从铁匠铺里找到了一个光着上身,蓬头垢面,正在打铁的壮汉。书生趁他休息的时候,走上前去拜见,声称自己想借五百贯钱。
尉迟敬德勃然大怒:“我就是个打铁的,哪里有这么多钱,你是故意侮辱我吧?”书生苦苦哀求,只要他写一张愿意借钱的字据就行。
尉迟敬德实在没办法,只好答应下来,签下自己的姓名和时间,同意“付某某五百贯钱”。书生大喜,眼见得到字据,连忙拜谢离去。
尉迟敬德把他打发走后,便和铁匠铺的众人一起拍手大笑,觉得这个书生实在太荒唐了。书生则返回库中,将字据交给了金甲神人。
金甲神人接过一看,确实是尉迟敬德的笔迹,就叫书生把字据系在房梁上面,留作证明。又让书生去架子上取钱,只能拿五百贯走。
后来尉迟敬德归顺唐朝,辅佐太宗皇帝李世民征战沙场,平定天下,又在玄武门之变中立有大功,因此居功自傲,得罪了很多同僚。
尉迟敬德晚年请求致仕,李世民就赏赐给他很多钱物,还有一座隋朝留下来,未曾启封的官库。打开对账清查,发现少了五百贯。
尉迟敬德大怒,正要处罚看守官库的小吏时,忽然发现房梁上面绑着一张字条。连忙派人取下来细看,正是自己当年打铁之时所写。
尉迟敬德惊叹不已,便派人寻找书生。书生被找到后,将先前的事如实相告。尉迟敬德重赏了他,又把库中的钱分给以前的朋友们。
《西游记》的作者大笔一挥,将故事中借钱的太原书生改造成了“太原公子”李世民,本来是债主的尉迟敬德反要替人还钱,可发一笑。
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