公元1083年，流放黄州的苏东坡，听说当地有溺死初生婴儿的恶俗，痛心得吃不下饭，立即提笔给鄂州太守朱寿昌写信，想改变这一现状。#历史人物#

他听说湖南、湖北一带的百姓家中只养三个孩子，且是两男一女，有了第四个孩子就立刻溺死。尤其不喜欢养女孩，如果第三胎是女孩，就直接杀死了。所以民间女人较少，鳏夫很多。

有个叫石揆的百姓，已经接连杀死了两个孩子。去年夏天，他妻子又诞下了四胞胎。石揆不得不把这四胞胎杀死，他妻子伤心过度而去世。

这种杀婴弃婴的恶俗，在北宋、南宋两朝延续了数百年。不仅是两湖，整个南方地区都存在，即便是在和平时期，史书上都有大量的记载。

究其原因，还是因为苛捐杂税。首先，南方百姓家中有成年男子的，必须要交“身丁钱”，多一个孩子就多交一份钱；

其次，还有各种各样别的田赋、附加税。名目繁多的税赋让百姓苦不堪言，生活难以为继，养不起更多的孩子；

第三，宋朝的南方比北方富，财富越来越集中，贫富差距越来越大，穷人越来越穷，就越发养不起孩子。

就连宋朝的统治者都承认，民众为了逃避繁重的人头税，而杀死自己的子女(即“生子不举”，也叫“薅子”，可他们却还是不肯降低税赋)。

其实做父母的也不忍心，常常是闭上眼睛背对着婴儿，把婴儿浸在冰冷的水里，孩子会哭喊很久才死去，其状惨不忍睹。

苏东坡对这样的事情痛心疾首，在信里给朱太守提了几点可行性建议和意见:

1、按照朝廷法律，故意杀死孩子的犯人，判两年徒刑。衙门应把这条法律遍告乡里，给告发的人赏钱；
2、赏钱就由犯人和与犯人相邻的财主家出，如果犯人是佃户，就由这一家的地主出(这叫劫富济贫)；
3、衙门应有一项固定的支出，用以生孩子的贫困家庭的补贴，让他们能养得起孩子。

过后，苏东坡立即发起成立了救儿会，由邻居贾某担任会长，由一个和尚当会计，向社会进行募捐。他自己虽然穷得丁零当啷，也带头捐，每年捐十缗。

救儿会平时到各乡镇四处调查，遇到贫苦孕妇或产妇，会力劝人家留下婴儿。如孕产妇家庭答应不杀孩子，救儿会就立刻赠予她钱、棉被，用以抚养孩子。

苏东坡是想抢在孩子出生前或孩子刚出生时赶去救助。因为他明白就算是再穷的家庭，一旦孩子被亲生父母养上十几天后，就舍不得杀死他了。

有一次，苏东坡听说邻村有一家生下了孩子，赶紧带着人赶去。等赶到时，发现婴儿刚放入水盆里。当他一把将孩子抱起搂在怀里时，不禁流下了喜悦的泪水。

孩子是父母的心头肉，若不是万不得已，做父母的又怎忍心伤害自己的孩子？其实有的父母留下孩子后，即便后来那些养不出孩子的家庭想要领养孩子，做父母的都舍不得送出了。

苏东坡说，一年如能救100个婴儿，就算是天大的喜事了。

在苏东坡等社会名流的倡导下，宋朝先后采取了一些措施，如：官员如在任期内当地人口下降，就不准升官；家中多养一个孩子，丈夫不用服一年的徭役；养一个孩子，政府奖励4贯钱(可以买500斤米)等等。

上述措施实施后，南方杀婴、弃婴现象多少有了缓解；而苏东坡也因为挽救婴儿的仁爱之心，千百年来受到了人们的赞扬和爱戴。