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慈禧太后（1835年11月29日－1908年11月15日），叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗（后抬入镶黄旗），名不详。她是中国清朝晚期的实际最高统治者，统治时间长达近半个世纪。

1. 咸丰二年（1852年），通过选秀入宫，赐号兰贵人。凭借美貌和聪慧，迅速获得咸丰帝宠爱，晋封懿嫔、懿妃、懿贵妃。
2. 咸丰六年（1856年），生下咸丰帝唯一的儿子载淳（即后来的同治帝），地位更加稳固，成为仅次于皇后钮祜禄氏（慈安太后）的后宫第二人。
咸丰帝体弱，慈禧常协助批阅奏章，开始接触朝政。
咸丰十年（1860年），英法联军攻入北京，随咸丰帝逃往热河（承德）。
咸丰十一年（1861年），咸丰帝在热河病逝，遗命载淳即位（同治帝），任命肃顺等八位大臣为“赞襄政务王大臣”辅政，同时授予皇后钮祜禄氏（慈安）和懿贵妃叶赫那拉氏（慈禧）“御赏”和“同道堂”印章，作为对顾命大臣所拟谕旨的最终审核权。
慈禧不甘大权旁落，联合在京的恭亲王奕訢、慈安太后以及掌握兵权的胜保等人，于同年发动“辛酉政变”（亦称“祺祥政变”），成功铲除以肃顺为首的顾命八大臣集团。此后，两宫太后（慈安、慈禧）垂帘听政，实权主要掌握在更具政治才能和野心的慈禧手中。恭亲王奕訢被任命为议政王，主持军机处和总理各国事务衙门。
3. 垂帘听政与同治时期（1862年 - 1874年）：同治帝年幼，两宫太后垂帘听政。慈禧展现出强烈的权力欲望和政治手腕。此期间：
重用汉族官僚曾国藩、李鸿章、左宗棠镇压太平天国运动、捻军起义、陕甘回变等，暂时挽救了清王朝的统治，史称“同治中兴”。
支持洋务运动（“自强”、“求富”），兴办近代军事工业（江南制造总局、福州船政局等）和民用企业（轮船招商局、开平矿务局等），建立新式海军（北洋水师）。
同治十二年（1873年），同治帝亲政，但实权仍在慈禧手中。次年，同治帝病逝（死因有争议）。
4. 再度垂帘与光绪时期（1875年 - 1908年）：
同治帝无子，慈禧违背祖制（应选同治帝下一辈“溥”字辈），力主立自己胞妹之子、年仅四岁的载湉（咸丰帝之侄，即光绪帝）为帝，以便继续垂帘听政。
光绪七年（1881年），慈安太后突然去世（死因成谜），慈禧实现大权独揽。
光绪十三年（1887年），光绪帝名义上亲政，但慈禧仍以“训政”名义牢牢掌控最高决策权。
甲午战争（1894-1895）：在是否对日开战问题上，慈禧态度一度游移。战争期间，为筹备自己六十寿辰庆典（1894年），挪用了部分海军军费修建颐和园，且主战、主和派争执不断，最终清军惨败，签订丧权辱国的《马关条约》。
戊戌变法与政变（1898年）：光绪帝受康有为、梁启超等人影响，在1898年（农历戊戌年）发动旨在学习西方、变法图强的“百日维新”。变法触及保守派利益，并试图架空慈禧。慈禧在荣禄等保守派支持下，发动政变，囚禁光绪帝于瀛台，捕杀维新派骨干（戊戌六君子），重新训政，变法失败。
义和团运动与八国联军侵华（1900年）：慈禧在戊戌政变后对列强干预其“废立”图谋（如欲废光绪立溥儁为“大阿哥”）深怀怨恨。1900年，在端郡王载漪等顽固派怂恿下，慈禧错误判断形势，企图利用义和团“扶清灭洋”对抗列强，并向十一国宣战，导致八国联军攻入北京。慈禧携光绪帝仓皇西逃至西安。期间，命李鸿章等与列强议和。
清末新政（1901年 - 1908年）：八国联军侵华后签订的《辛丑条约》使中国彻底沦为半殖民地。为挽救统治危机、平息国内外不满，慈禧在西安即宣布实行“新政”。主要内容包括：改革官制、编练新军、奖励实业、废除科举（1905年）、兴办学堂、派遣留学、筹备立宪（1906年宣布“预备仿行立宪”）等。这些措施客观上推动了中国近代化进程，但根本目的是维护清廷统治，且推行迟缓，充满敷衍。
5. 去世（1908年）：光绪三十四年（1908年）11月14日，光绪帝突然去世（死因存疑）。次日（11月15日），慈禧太后病逝于仪鸾殿，终年73岁。临终前，指定年仅三岁的溥仪（光绪帝之侄）继位，由其父载沣（光绪帝之弟）监国摄政。

评价慈禧太后是一个复杂的历史课题，史学界存在不同观点，但以下几点是较为客观的认识：

1. 卓越的政治家与权术家
权力掌控：毋庸置疑，慈禧是一位极具政治才能和权谋手腕的女性。她出身中等官僚家庭，却能通过宫廷斗争（辛酉政变）、驾驭权臣（如奕訢、曾国藩、李鸿章）、平衡朝堂各派势力，在男权至上的封建王朝巅峰，维持个人最高权力近半个世纪，这本身是惊人的政治成就。
统治能力：她具备相当的统治技巧，懂得在危机关头（如太平天国运动、捻军起义）任用能臣（汉族官僚），利用洋务运动寻求自保，并在庚子事变后推行新政以延续国祚。她深谙权术，善于利用矛盾，巩固自身地位。
2. 对近代中国的深远影响（负面为主）：
阻碍改革与近代化：她虽在早期支持洋务运动，但其根本目的是维护清朝统治和自身权力，对触及封建制度根本的深层次改革持保守甚至反对态度。她对权力的极度贪恋是戊戌变法失败的最关键因素，扼杀了19世纪末中国一次重要的政治改革机会，使中国错失了可能避免后来更大灾难的时机。
应对列强侵略的严重失误：
甲午战争：她的主战态度受制于庆典筹备和主战派压力，且在战争决策和后勤保障（挪用军费）上负有不可推卸的责任，导致惨败和《马关条约》的签订，大大加深了民族危机。
义和团与八国联军：利用义和团向列强宣战是其政治生涯中最大的战略误判，是极端盲目排外和短视的行为，直接导致八国联军侵华和《辛丑条约》的签订，使中国彻底陷入半殖民地深渊，国家主权和尊严遭受前所未有的践踏，人民负担剧增。
固守专制皇权：即使在其生命最后几年推行“新政”和“预备立宪”，其核心目的仍是拖延时间、消弭革命、保住清廷和满洲贵族的统治特权，而非真心实行君主立宪。她对权力的控制至死方休，拒绝真正放权。
个人奢侈与国家困顿：她个人生活极度奢靡（如重修颐和园），耗费巨额国帑，与当时国家内忧外患、民生凋敝的困境形成鲜明对比，加剧了社会矛盾。
3. 历史角色的复杂性：
并非全无作为：在洋务运动和清末新政时期，她作为最高决策者，客观上允许和推动了部分近代化事业的开展（如兴办工业、废除科举、兴学、编练新军等），这些举措对中国社会的近代转型有一定作用。
时代与体制的局限：她的思想和行为深受其所处的封建专制时代和清王朝末世衰败的大环境影响。作为满洲贵族和封建统治者的代表，其维护自身权力和统治集团利益的立场是其决策的根本出发点，这决定了她不可能成为真正的改革者或民族利益的坚定捍卫者。
对光绪帝的态度：她对光绪帝的控制和打压（特别是戊戌政变后）是残酷的，但也要看到在复杂的宫廷政治中，光绪帝试图夺权对她的权力构成了直接威胁，她的反应有其政治逻辑（尽管是反动的）。

慈禧太后是中国近代史上一个极其重要且充满争议的人物。她拥有杰出的政治手腕和掌控权力的能力，统治中国近半个世纪。然而，评价其历史作用，负面远大于正面。她对内顽固维护腐朽的封建专制制度，扼杀维新变法；对外在关键历史节点（甲午战争、义和团运动）做出灾难性的错误决策，导致国家主权严重丧失，民族危机空前深重。尽管在洋务运动和清末新政期间客观上推动了某些近代化措施，但这些举措无法改变其维护清朝统治和个人权力的根本目的，也未能挽救清王朝覆灭的命运。她的一生，既是个人权欲膨胀的写照，也是清王朝在内外交困中挣扎沉沦、中国在近代化道路上步履蹒跚并遭受深重苦难的缩影。她的统治深刻影响了中国近代历史的走向，总体上是阻碍了中国社会的进步和发展。

PS：写这篇心情略复杂😂近现代史又在脑子里过了一遍_(:зゝ∠)_