关于西夏，有一个常见误解，认为西夏灭国后，党项民族也被消灭了。其实蒙古消灭的是西夏的李姓皇族，而党项人在西夏亡国后并没被有被灭族，元朝时期被划为色目，地位高于“汉人”即金国遗民（女真、汉、契丹、渤海、高丽等族）。原西夏党项人反过来也对元廷忠心耿耿，元亡时很多党项人为之殉国（图1~图6）。

元朝时期居住在中原各行省的契丹人、女真人、党项人、高丽人，都出现汉化现象。甚至元代内地蒙古人也逐渐汉化。这方面有兴趣的可以参阅萧启庆《论元代蒙古人之汉化》（《台大历史学报》第17期）。元亡后，留在中原各省的蒙古人汉化过程加速，在明朝前期就已经绝大多数被汉族同化。明初投靠朱棣，封爵封世袭军职的那些蒙古军人，在明代也都汉化了。比如随朱棣起兵的火真，靖难战争胜利后封为同安侯，后出塞与鞑靼交战，兵败阵亡，削爵，子孙世袭浙江观海卫（宁波附近）千户的军职。其后代火斌在嘉靖年间力战倭寇，被肢解而死。宁波及上海的火姓基本都来自火真这一支。上海闵行、南汇本地居民至今仍有姓火的，比如跳水运动员火亮，但如今都算汉族了。

另外英文管党项人叫Tangut，即辽史所称的“唐古”，蒙元所称的“唐兀”或“唐兀惕”。后来元朝对青藏地区及当地藏族也称为“唐古特”，清朝初年一直沿用此称呼。实际上从族源来说，党项族属于羌化的鲜卑人，先祖与吐谷浑政权中的拓跋部同族，均出自鲜卑拓跋氏（吐谷浑的统治者是出自鲜卑慕容部）。西夏李氏的先祖是拓跋思恭，拓跋思恭即出自吐谷浑的裨王拓跋木弥一系。

唐朝中期，由于受到吐蕃的压迫，一部分党项人北迁到庆州（甘肃庆阳）一带，后来又被安置到夏州（陕西横山）、银州（陕西米脂）等地。晚唐时，夏州地方的偏将拓跋思恭占据宥州、自称刺史，由于征讨黄巢有功，被唐僖宗封为夏国公、定难军节度使，赐姓李。定难军即西夏的前身。明末时，米脂人李自成即自称为西夏太祖李继迁的后代。

李元昊脱离宋朝，独立建国，自称为北魏皇室的后代。在给北宋的表笺中，他自称其祖宗「本出帝胄，当东晋之末运，创后魏（北魏）之初基」。李元昊称帝后，将国姓改为“嵬名氏”，《元史》写作“于弥氏”。

欧阳修《归田录》记载说，北宋宋仁宗宝元二年「赵元昊以河西叛，改姓元氏，朝廷恶之，遽改元曰康定」。宝元二年是1039年，李元昊称帝是宝元元年十月的事，相关讯息应在翌年（宝元二年）传入北宋。北宋朝廷憎恶之，于是在宝元三年二月即改元为“康定”。欧阳修在1034年（景祐元年）授“馆阁校勘”职，1036年（景祐三年）因声援与宰相吕夷简交恶的范仲淹而被贬官到夷陵，1040年（宝元三年/康定元年）重获起用，重新担任馆阁校勘，后升任著作郎，主修国史之职。欧阳修的这条记载，是当时之人记当时之事，而且是朝廷改元的大事，应当是可信的。则李元昊所更改的国姓嵬名氏，应当就是北魏的国姓“元”的党项语发音。

有研究者认为党项拓跋氏自认元魏后裔是李元昊及西夏诸帝的“攀附”、“冒认”。汤开建《党项西夏史探微》书中收录了银、夏拓跋部李氏系元魏后裔的其他一些佐证，比如1996年榆林出土的绥州刺史李仁宝墓志铭，「公……乃大魏道武皇帝之遐胤也」，2002年公布的内蒙乌审旗李彝谨（定难军节度使李仁福之子，李仁福与李仁宝同辈但不同支）墓志「公……本乡客之大族，后魏之莘系」，李光睿墓志「本后魏之华胄，朔野之大族」。李仁宝死于后晋开运三年，而且只是边远州刺史，并没有必要为了提升自己的地位而冒认祖先。从这些不同年代而内容表述一致的墓志中可以判断，党项拓跋出自元魏后裔并非李元昊的攀附，而是党项拓跋氏长期以来对自己祖先鲜卑/北魏族源的认同。

图13、14西夏地图by @蒼天熊貓