《素问·阴阳应象大论》说：“在脏为肾，在志为恐。恐伤肾。”也就是说，在正常情志变化过程中，恐由肾所出，“精气并于肾为恐”因惊与恐属同样的情志，所以惊、恐每相提并论。在病理情况下，即是惊恐过度每易伤肾。这是因为肾主闭藏，喜静而下喜动，“恐则气下”、“惊则精却”，精却则上焦闭，闭则气，还则下焦胀，故气不行因此，在临床上只要见到精神恍惚，意志不宁，遇事多疑，妄见妄闻等症状，基本上都可以定位在肾。其病因主要因肾虚气陷于下而惊恐太过所伤之之故。当然惊、恐伤肾是有区别的。“惊则气乱”、“恐则气下”，两者虽属同类，但惊出于暂，暂者即可复；恐积于渐，渐者不易解，所以恐甚于惊。当然恐、惊太过，又不独伤肾，血不足易恐，心气虚有所怯亦恐，与心、肝都有关系，