续上。发现海底热液喷口后，科学家就把之与生命起源联系到了一起，因为在喷口处物质处于非均衡状态，可以持续进行反应。德国化学家Wäshtershäuser提出，早期生命的能量来源是硫化氢和铁的反应，而反应生成的硫铁矿有催化作用，可以让一氧化碳转化为有机物。硫化氢和一氧化碳都来自喷口。
他的理论有几个问题。首先，任何生成的有机物都会分散到海水里，不能集中起来继续反应。其次，他的反应只能在碱性条件下进行，而当时发现的喷口是酸性的。事实上存在两种喷口，一种位于洋脊，发出黑烟，而得名“黑烟囱”，是酸性的。而第二种喷口不在洋脊，发出无色气体，是碱性的。这种喷口也有非常高的烟囱，但和黑烟囱不一样的是，里面有很多孔洞。Russell提出，生命起源于第二种喷口。这种碱性喷口要在2000年之后才发现，在80年代时只有化石遗存。Russell在显微镜下检查喷口化石，发现里面的孔洞的大小和细胞差不多，于是提出了自己的假说。
在碱性喷口的孔洞里，氢气和二氧化碳发生反应，生成有机物，而硫铁矿构成的孔壁起催化作用。