关于语言的根本缺陷，庄子在《齐物论》篇多处说到。其大意为，现实世界的语言是在自我中心（背景是物我分离）的生活情境中培育起来的，其典型特征就是表达一种确定意见。表达确定意见是从自己特定的立场出发，结果就是以己为是，以他人为非，并且用虚浮的辞藻来夸饰加深这种自我中心的是非。用庄子的话说叫作“师其成心”,“成心”就是偏好之心，人人都有他自己的偏好之心，而语言就是对成心的确定化的表达。在语言的世界里，人与人相互争辩无休无止，实质是捍卫某种偏私立场上的片面之见，结果形成纷乱的争嚷：

“大知闲闲，小知间间；大言炎炎，小言詹詹。其寐也魂交，其觉也形开，与接为构，日以心斗。缦者，窖者，密者。小恐惴惴，大恐缦缦。其发若机栝，其司是非之谓也；其留如诅盟，其守胜之谓也。”“道隐于小成，言隐于荣华，故有儒、墨之是非，以是其所非而非其所是。”

物我分离的生活态度，师其“成心”的偏私立场，使人人都把一种暂时性的偶然的见解夸张为确定不疑的知识。语言就是这种确定态度的表达。更糟的是，语言不仅把自我中心的偏见确定化，而且加上许多文饰的花样，成为人们自鸣得意的工具。

庄子对语言极不信任，不仅是对语言的表述能力，而且是对语言的根本态度和作用。语言实际上乃是使人类深陷于分裂境地的一个重要原因，语言的基础是“成心”，语言的确定性态度和夸饰能力又使“成心”更加偏执，因此语言的现实作用是助长了人生状态的分裂。

庄子不是从语言的一般功用、而是从人的存在困境考察语言现象，他把语言自负的病症视作人的生存病症的一部分，从而提出了关于人类困境的一种深刻思考。

(选自颜世安著《游世与自然生活：庄子评传》)