The Athletic：深度解析奥利维亚·史密斯100万英镑转会阿森纳：本应保密的转会费与“独行其事者”的竞标战

奥利维亚·史密斯（Olivia Smith）在今年夏天注定要成为女子足球首位身价达100万英镑的球员——但本不该有人知晓此事。

在史密斯本周四打破纪录的100万英镑从利物浦转会至阿森纳的交易正式达成之前，保密是其基本操作准则。

信任的圈子很小：利物浦新任女子足球主管总监安迪·奥博伊尔在默西塞德主导谈判，而阿森纳的对应负责人克莱尔·惠特利在伦敦一方做出决策，随后才引入球员阵营进行最后的商谈。甚至连史密斯的前利物浦队友兼队长泰勒·海因兹——其合同于六月到期并已加盟阿森纳——也没有被告知史密斯的决定。

当阿森纳今早确认她以一份为期四年的合同加盟时，俱乐部的新闻稿仅声明史密斯是以“未公开费用”转会而来。

这种谈判的私密性反映了这位加拿大国脚几乎自其父肖恩·史密斯在多伦多郊外小镇惠特比将足球放到他三岁女儿脚下以来便有的行事方式。

在史密斯家族，忠诚不是一种货币；它是一种生活方式。隐私是其中的一部分。

因此，当7月10日史密斯的照片被铺天盖地地发布在网上，相关报道称利物浦已同意以创世界纪录的转会费将这位20岁的球员出售给阿森纳时，一片混乱之感随之降临。

据多个消息源透露，保密至关重要，既因为史密斯的年轻，也因为高额身价标签可能带来的巨大压力。同样重要的是，即使利物浦已接受阿森纳的出价，球员本人当时尚未签署任何文件。

接下来的六天都花在了采取必要步骤以敲定协议上。

然而，史密斯适应并征服挑战的能力，正是阿森纳愿意为她这样一位在唯一的一个女超联赛（WSL）赛季中只打入七球的前锋，投入100万英镑外加其薪金成本的其中一部分原因。过去三年间，史密斯从半职业的安大略联赛第一级别一路攀升，进入葡萄牙顶级联赛的葡萄牙体育（在18场联赛中打入13球并有9次助攻），随后于去年夏天以创利物浦俱乐部纪录的25万欧元转会费加盟利物浦。

WSL的平台意味着史密斯在利物浦的出色表现，以及她在门前敏锐的本能和精湛技艺，吸引了整个欧洲和北美家乡的目光。但最终促成这次创纪录转会的，是她纯粹的上进心和思想上的成熟。

阿森纳相信，在史密斯身上，他们签下了一位拥有无与伦比心态和巨大发展上限的年轻球员。年方20岁就能在欧洲两个联赛的最高级别赛事中得到证明实属罕见，而尽管其他俱乐部——如切尔西、法国的里昂以及曼城——都曾表示兴趣，但阿森纳认为他们为史密斯制定的计划使其与众不同。

这家北伦敦俱乐部并非只是简单告知这位前锋她有多么优秀，而是就他们认为她仍需提升的方面与其进行了积极的讨论。球员发展主管詹姆斯·霍尼曼协助惠特利进行这些讨论，而前英格兰国脚、阿森纳足球服务主管乔迪·泰勒则从球员的角度提供了见解。

最初，利物浦并无意出售。

这是他们在今年一月，当史密斯在WSL效力的头五个月后其受关注度开始增强时的表态，并在五月初当她们在12支球队的联赛中最终排名第七时重申了这一立场。

俱乐部内部人员知道，史密斯终将会在某天离开，但他们认为，鉴于其合同直到2027年才到期，他们有的是时间。去年夏天时任主教练马特·比尔德力主签下史密斯并为此付出了创俱乐部纪录的转会费——将利物浦2024年夏天的女子足球运营预算几乎全部押注于一名球员身上——说服利物浦所有者芬威体育集团（FSG）的主要理由之一，就是在未来某个时刻能够实现盈利性出售的前景。

FSG的运营模式基于只投入一支球队所赚取的资金。利物浦坚持这一模式，相比在WSL积分榜上位置更高的俱乐部，显著减少了其女子球队的转会支出，这让支持者和包括比尔德在内的工作人员感到沮丧。比尔德在长达四年的任期结束时（今年二月被解雇）多次抱怨过这种投入的不足。

去年夏天，在WSL俱乐部的阵容投入方面，利物浦排名倒数第四，仅高于埃弗顿、西汉姆联队和升班马水晶宫。

因此，尽管俱乐部不想出售史密斯，但一种共识逐渐形成：任何被视为“错过就是愚蠢”的报价，正如一位利物浦消息源所说，都必须为了女子球队的未来加以考虑。今年一月美国女足国家队后卫娜奥米·吉尔玛从美国国家女子足球联赛（NWSL）的圣地亚哥波浪队以110万美元创世界纪录的价格转会至切尔西的交易，成为了一个基准。

负责牵头史密斯任何转会事务的人是四月接替拉斯·弗雷泽成为利物浦女子足球主管总监的奥博伊尔。

多位接近此交易的人士将奥博伊尔描述为在操作中如同“独行其事者”，他确保了所有来自感兴趣俱乐部的接触都只通过他一人进行，并推动了一场“激烈的竞标战”。

如前所述，早在今年一月，来自欧洲各地以及WSL内部对史密斯的兴趣就已开始。曼城在二月进行了非正式接触，但由于盖瑞斯·泰勒次月被解雇导致该俱乐部缺少全职主帅，曼城的希望就此破灭。米歇尔·康拥有的两支球队——里昂和NWSL的华盛顿精神队——也在关注着情况。

六月，巴黎圣日耳曼提出的报价遭到了利物浦的拒绝，利物浦表示该报价低于另一家俱乐部出价的一半。俱乐部消息源称，当时最高出价约为75万英镑。

尽管切尔西在史密斯转会葡萄牙体育之前也曾参与竞争，但今年夏天他们不想被卷入竞标战，并且认为她经验不足加上切尔西可选择球员众多，这让他们不愿满足利物浦的要价。他们的最高出价从未超过65万英镑。

阿森纳追踪史密斯已有数年时间，但他们的兴趣直到上赛季后半程才正式化。三月最终成为了一个信息丰富的月份，不仅因为她们在欧冠四分之一决赛中两回合逆转战胜皇家马德里，开启了最终赢得冠军的征程，还因为与利物浦的两场比赛。

尽管利物浦索要高额费用，阿森纳的追求被一位消息源形容为“坚持不懈”，以至于利物浦和史密斯都觉得转会不可避免。从阿森纳的角度来看，这表现为一种信心，即他们始终是能够与球员达成协议的一方。

为有前途的年轻前锋出创世界纪录的报价对阿森纳来说并非新领域。

2023年1月，他们曾为阿莱西娅·鲁索提出过这样的报价，最终在当年夏天那位当时的24岁英格兰前锋与曼联合同到期后，他们将其签为自由球员。

阿森纳近期的场内场外成功，使其能够为史密斯出如此高的报价。他们在其他地方的明智引援也起到了一定作用。虽然鲁索、西班牙国脚玛丽奥娜·卡尔登泰伊和海因兹的薪资可能相当高昂，但阿森纳能以自由身从曼联、巴塞罗那和利物浦签下她们，这为其提供了财务灵活性。

5月份赢得女子欧冠联赛在金钱方面的影响并非人们想象的那么大。她们的奖金带来了约100万欧元的初始收入，10月后基于成绩的奖金提升至150万欧元。但这笔钱的大部分将用于运营成本，而非直接用于引援。与大多数球队一样，阿森纳女子足球的转会预算来源于母公司俱乐部加上自身的资源。

据多位接近该球员的消息源透露，尽管史密斯短暂的职业球员生涯犹如一连串令人眩晕的阶梯攀升，但离开利物浦并不在她今年夏天的计划之中。

她的竞技水准和明星效应让俱乐部内外许多人相信，史密斯有潜力成为利物浦女子队的门面人物，甚至有人将她与2017年当时以创俱乐部纪录的3690万英镑从意大利罗马队加盟并最终成为俱乐部英超联赛历史最佳射手的男队球员萨拉赫相提并论。

史密斯在十月安菲尔德首秀中打入了利物浦女足在该俱乐部主场历史首球，今年三月她在安菲尔德对阵曼联的比赛中又入两球，帮助球队以3-1获胜，这是球队在这项运动标志性场地之一取得的WSL首胜。她的父亲肖恩是她亲密的纽带，他是一位终身利物浦球迷。她也喜欢俱乐部的员工，与队友相处融洽，并且相信在默西塞德多待一个赛季可能有益于她的发展。

然而，二月份解雇比尔德——他本是签下她的关键人物——以及寻找其长期继任者的漫长且仍在持续的过程（利物浦正与前曼城主帅泰勒谈判），给史密斯的团队带来了一种不确定性。海因兹转会阿森纳，加上那些能承诺更好基础设施和已证明成功培养路径的俱乐部所表达出的明确兴趣，变得难以忽视。

选择一个能让史密斯在个人和职业发展上实现最大化的环境至关重要。

凭借阿森纳在发掘和培养人才方面的传统——近例便是鲁索在加盟两年来的进步——对于希望提升自身价值的史密斯而言，这家俱乐部看起来是一个引人注目的落脚点。赢得欧冠决赛，以及主教练蕾妮·斯莱格斯曾在她们青训营工作的经历，都强化了阿森纳作为一个促进成长之地的声誉。阿森纳承诺下赛季所有女子主场赛事都将在能容纳六万人的酋长球场进行，这对史密斯来说也是一个考量因素。

在场外方面，阿森纳同样表现优异。在2023-24财年账目中，她们的门票及其他比赛日收入从2022-23年的260万英镑增至430万英镑，而她们的总营业额也从1090万英镑增至1520万英镑。这些数字可能对签下史密斯没有直接影响，但显示了阿森纳前进的方向。即使加上这笔创纪录的交易支出，俱乐部也不认为这将是她们今年夏季转会业务的终点。

最终，利物浦的决策者们承认，他们无法提供参加欧冠联赛的俱乐部所能提供的那种资源与机会。他们也相信，以仅仅一年前为她支付费用的近五倍价格出售，如果明智地加以投资，或许能使利物浦女足更接近那种地位。

利物浦男队方面已提供了蓝图。2018年1月，他们以1.42亿英镑将菲利佩·库蒂尼奥出售给巴塞罗那。收到的这笔资金帮助他们在当季签下了后卫（现队长）范戴克并在下一季签下了门将阿利松，这两位球员对于俱乐部2019年欧冠夺冠以及2019-20赛季和2024-25赛季英超夺冠都至关重要。

对于那些曾在她旅途中伸出援手的人而言，那份激动和自豪感排山倒海——但其源头并非那笔创纪录的转会费。而是对于这位球员无数牺牲的认可和价值的肯定。

史密斯将需要适应其职业生涯迄今为止最大的一步跨越，但利物浦的前队友们和她在阿森纳的新同僚们，对她能妥善适应，毫无忧虑。

原文 By Megan Feringa and Art de Roché