#美国英雄# 半个世纪前，这位宇航员引领我们登上了月球

早在尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）于1969年7月20日成为第一个登上月球的人之前，他的飞行之路似乎已经写在了星空中。

阿姆斯特朗（1930-2012）在俄亥俄州长大，对飞行着迷。他在16岁时就获得了飞行执照，比拿到驾照还早。他曾在美国海军服役，在朝鲜战争中执行作战任务，后来担任试飞员，为美国国家航空咨询委员会（NASA的前身）驾驶实验飞机。1962年，他成为美国国家航空航天局（NASA）的宇航员，并于1966年在该航天局的双子座8号（Gemini 8）任务中绕地球轨道飞行。

阿姆斯特朗在压力下能保持冷静和快速解决问题的能力，使他成为领导美国宇航局高风险阿波罗11号（Apollo 11）登月任务的不二人选。这些技能在阿姆斯特朗和他机组的登月途中发挥了重要作用。

经过四天的飞行，燃料即将耗尽，阿姆斯特朗操纵登月舱避开月球黑暗表面的陨石坑，降落在静海（Sea of Tranquility）的平坦边缘。

当阿姆斯特朗宣布 “这是个人的一小步，却是人类的一大步”时，数亿人观看了电视直播。

在同组宇航员迈克尔·柯林斯（Michael Collins）继续留在轨道上之时，阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）收集了月球岩石和尘埃，拍摄了照片，进行了实验，并插上了美国国旗。

回到指挥舱与柯林斯会合后，宇航员们返回地球，他们被誉为英雄。应理查德·尼克松总统的邀请，阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯对24个国家进行了友好访问，将登月作为全人类的一项成就。

1971年从NASA退休后，阿姆斯特朗在辛辛那提大学（University of Cincinnati）教授航空航天工程学，后来担任多家公司的董事长或董事。1969年，他被授予总统自由勋章。2009年，他被授予国会金质奖章。这两项嘉奖都是美国的最高平民荣誉。

阿姆斯特朗将月球表面形容为与美国西部高原沙漠地貌相似。他说：“它有其独特的、凛冽的美感。那里很不一样，但也非常美丽。”

美国正在建造一座雕塑园区——美国英雄国家园区（National Garden of American Heroes），以纪念那些体现出美国精神的人士。尼尔·阿姆斯特朗是园区将展现的250个英雄形象之一。正如特朗普总统所指出的，这个园区是“所有公民，无论老幼，都能重燃对伟大品格的信念”的地方。乔治·马歇尔将军、托马斯·爱迪生、本杰明·富兰克林和保罗·里维尔也在园区将展现的美国英雄之列。

图1：1969年7月20日，NASA宇航员尼尔•阿姆斯特朗（左）和巴兹•奥尔德林在月球上悬挂美国国旗。(NASA)
图2：尼尔•阿姆斯特朗于1960年11月完成一次研究飞行后的照片 (NASA)

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