什么是重骑兵？什么是轻骑兵？

以拿破仑时代人们的认知而言，轻骑兵、重骑兵已经是功能趋同，但多少还是有些习惯性的分工。

1813年出版于维也纳的《百科全书式军事辞典》（Encyclopädisches Kriegs-Lexikon）第123页的“骑兵”条目是这么释义的：
骑兵。乘马的士兵，划分为重骑兵和轻骑兵，划分标准取决于他们骑乘是重是轻，也就是骑重型马匹还是轻型马匹，但两者之间还存在第三类骑兵。我们[奥地利]的骑兵目前编组成胸甲骑兵、龙骑兵、轻[龙]骑兵、骠骑兵和枪骑兵团。胸甲骑兵（参见相关词条）是重骑兵，龙骑兵是中骑兵，其他是轻骑兵。

也就是说，彼时轻重骑兵区分标准一般是马匹大小轻重。

重骑兵——或者说战列骑兵——倚仗高头大马具备较强的冲击力，龙骑兵和轻骑兵则没有那么高的需求。

以1804年的法军为例，重骑兵（胸甲骑兵、卡宾枪骑兵）战马的肩高应当在4尺9.5寸到4尺11寸（1法尺=12法寸=0.325米，相当于1.556-1.597米）之间，龙骑兵战马肩高在4尺8.5寸到4尺9.5寸（1.529-1.556米）之间，轻骑兵（骠骑兵、猎骑兵）战马肩高在4尺7寸到4尺8.5寸（1.489-1.529米）之间。

骑大马的自然也是大人，根据索科洛夫整理的法军身高数据，胸甲骑兵平均身高有1米74，龙骑兵只有1米68，猎骑兵1米67，骠骑兵则是1米66。

重骑兵为什么也叫战列骑兵？

因为18世纪军队往往会排成两三条战列线或战线，重骑兵通常位于战线内部，龙骑兵和轻骑兵则是可内可外。

如图2所示，红色代表1741年莫尔维茨会战中的奥军，他们便形成了典型的两条步骑兵战线，第一线和第二线骑兵由胸甲骑兵和龙骑兵组成，图中字母标号为D、数字标号为24和25的浅色奥军骑兵单位则是游离在战线之外的轻骑兵部队：什普莱尼、吉兰伊骠骑兵团。

当然，像法国的丐版骠骑兵——猎骑兵、普鲁士的波斯尼亚骑兵乃至俄国的哥萨克，这些五花八门的轻骑兵也往往在战列线外游荡。

不过，随着各路轻骑兵的正规化，他们也往往能够在会战战场上拿出过硬的冲击表现，到了拿破仑战争后期，甚至哥萨克都曾偶尔以坚实、紧密的队形替代松散队形发动猛烈冲击。

总而言之，在拿破仑战争中，所有骑兵（包括哥萨克在内）都能完成冲击职能，但人高马大的重骑兵通常情况下最适合肩负冲击使命。

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