1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开（最后一天的会议转移到浙江嘉兴南湖一艘游船上举行），标志着中国共产党正式成立。将7月1日而不是7月23日或闭幕日期作为党的诞生纪念日，有其历史原因。

将7月1日确定为党的诞生纪念日，最早是毛泽东于1938年提出来的。红军长征到达陕北后，逐渐建立了以延安为中心的比较稳固的根据地。1937年卢沟桥事变（又称七七事变）后，国共实现第二次合作，国内政治环境相对宽松。到了1938年，为纪念党成立17周年，当时由于抗战形势紧张，一时也无法考证，于是就象征性地将7月的第一天作为党的诞生纪念日。毛泽东在作《论持久战》的演讲时明确提出：“今年七月一日，是中国共产党建立的十七周年纪念日。”这是党的领导人第一次提出7月1日是党的诞生纪念日。

党的一大召开的准确日期，是经历了严谨细致的研究才得以确定的。20世纪80年代初，我国党史专家通过对党的一大代表行踪、可以借助的间接事件、当时的文字记载等进行多方面的认真考证，最后得出了党的一大确切开幕日期是1921年7月23日的结论。但7月1日作为党的诞生纪念日仍旧延续下来。

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