五行，应该是华夏易学文化的重要标志。五行是与我们是息息相关的，比如季节春木、夏火、秋金、冬水；颜色白金、红火、黄土、黑水、青木等。甚至“三皇五帝”，也曾被汉代学者刘歆纳入到这种五行相生关系里，认为：太昊伏羲氏木，炎帝神农氏为火，黄帝轩辕氏为土，少昊金天氏为金，颛顼高阳氏为水；帝喾高辛氏为木，帝尧陶唐氏为火，帝舜有虞氏为土，伯禹夏后氏为金，殷商为水；周朝为木，秦为国水，汉朝为火，新莽为土等。前一朝代与后一朝代之间，是一种相生的关系。
不过，据说到宋代就不同了，因涉及外族入侵而五行之象有变，朝代更替的五行是转为相克的。宋朝属木，忌辽之完颜金国、蒙古元朝也属金的，所以最终南宋灭于元朝。明朝属火，可以灭金元的。满清灭明，这是水克火的节奏。而民国属土，当朝属火，这样又走回五行相生的关系上了。