【CHEOPS望远镜首次观测到系外行星触发宿主恒星剧烈耀斑】
欧空局（ESA）的系外行星特征卫星（CHEOPS）观测发现，系外行星HIP 67522 b可能触发其宿主恒星HIP 67522释放出巨量辐射耀斑。此类耀斑类似太阳的日冕物质抛射，其高强度辐射正持续剥离该行星的大气层。尽管科学家数十年前已预测该现象，此为首次获得行星触发耀斑的直接证据。值得注意的是，CHEOPS观测到的耀斑能量超出理论预测值100倍。
此前，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）与凌日系外行星巡天卫星（TESS）已研究过HIP 67522及其两颗行星。数据显示：该恒星体积略大于太阳、温度较低，年龄仅1700万年（太阳约45亿年）。触发耀斑的行星HIP 67522 b距离恒星最近，公转周期仅7天。
由荷兰射电天文研究所（ASTRON）Ekaterina Ilin领导的团队通过TESS筛选出可能触发耀斑的活跃恒星系统。HIP 67522因存在已知最年轻（年龄<1000万年）的短周期行星而成为重点目标。
"我们紧急调用CHEOPS进行定向超精密观测，"Ilin表示，"当行星从恒星前方凌日时，我们探测到15次朝向地球的耀斑爆发。" 这种时空关联性表明HIP 67522 b极可能通过磁场相互作用触发耀斑。
研究揭示：行星在公转时沿恒星磁力线积聚能量，最终以"鞭子效应"触发耀斑。Ilin解释："行星激发的能量波引爆了恒星蓄势待发的爆炸，导致耀斑能量远超输入值。"
此发现颠覆了"恒星绝对主导行星"的传统认知。更严峻的是，耀斑持续轰击导致HIP 67522 b承受6倍常规辐射量。这颗木星大小的行星因大气剥离正加速质量损失，密度降至棉花糖级别。模型预测：若持续1亿年，它将萎缩至海王星尺寸。
研究团队已在《自然》期刊发表成果，并着手利用CHEOPS、TESS等设备筛查同类系统。CHEOPS项目科学家、ESA的Maximillian Günther指出："该任务远超原定系外行星表征目标，令人惊喜。"
未来，ESA计划2026年发射的PLATO望远镜将能探测更微弱的耀斑，为验证该现象提供新数据。