少林寺号称禅宗的“祖庭”，但它真正变成一座禅寺，却是宋哲宗时代的事。在此以前，少林寺实为一座律寺，仅在寺内设立“禅院”以供修禅之用。

大约在元祐四年(1089年)，韩缜为河南府尹，特迎请曹洞宗义青大师的大弟子报恩禅师来少林寺传法，并在少林寺“革律为禅”。 ​