《黑虎將軍(虎爺公)》
神誕:農曆六月初六日
1. 簡介
黑虎將軍又稱「將軍爺」,有別於一般民間的「虎爺」,為石頭或木質雕刻的虎型神像,置於八莊輪值爐主「保生大帝」神桌下。
2. 相傳
相傳在宋朝時,有一隻老虎吞噬了一位婦人,但喉嚨卻被婦人頭上所帶的髮釵所刺,痛苦異常。
於是老虎跑去向「吳眞人」求救,誰知吳眞人卻訓斥道:“你殘害的人畜太多了,這是上天給你的懲罰,我不能救你。”
但老虎依然不肯離去,仍在原地懺悔,最後吳眞人為它的誠心所感動,終於為牠醫治,不久果然痊癒了。
從此之後,老虎為感念吳眞人恩德,便寸步不離眞人,生前供眞人坐騎差遣,死後亦忠誠地守護,於是眞人便度猛虎成神,民間並以每年的農曆「四月十六日」為虎爺的「祭日」,且尊奉它為「黑虎將軍」。
另外,相傳古時候有一隻老龍,患了眼疾,病了許多年,一直治不好,有一天化成老人前往大帝住的地方求醫,大帝知道它不是人,並用靈草神水來醫治,不久牠的眼睛復明,感激地離去。
這兩個故事就是有名的《點龍目》和《醫虎喉》。
黑虎將軍也是「玄壇元帥趙公明」的座騎,傳說因商末年,「趙公明」無法推辭「聞太師」央求助商伐周,遂帶門生「陳九公」、「姚少司」下山,在途中突遇兇猛之「黑虎」,收服為部將,是故中國民間之亦常見騎著猛虎手持節鞭黑面怒目的「玄壇元帥」塑像。
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