罗宾·邓巴在《梳毛、八卦及语言的进化》一书中提出了一个关于人类语言起源与社会关系的开创性理论：

1. 语言是“社会化梳毛”的替代品

邓巴从灵长类动物的社会行为出发，指出群体规模与大脑新皮层大小密切相关（即“邓巴数”理论，人类稳定社交圈约150人）。灵长类动物通过物理梳毛维持社会纽带，但这种方式在群体扩大后效率低下——梳毛需要一对一接触，且时间有限。

语言的进化意义：

人类发展出语言，本质上是一种更高效的“梳毛工具”。通过八卦，人们能在同一时间内与多个个体分享社会信息，维系群体。语言允许我们：

传递复杂的社会关系信息（如谁可信、谁有资源）；

建立共同价值观和文化规范；

在更大群体中维持合作与信任。

2. 关键论证

社会脑假说：人类大脑容量的进化压力主要来自管理复杂社会关系，而非工具使用或狩猎（反驳传统“劳动创造语言”观点）。

八卦的适应性功能：邓巴通过实证研究发现，人类日常对话中约60%-70%内容涉及社会话题（类似灵长类的梳毛行为），而非实用信息交换。

语言效率：口头交流能同时覆盖多个听众，且不受物理接触限制，极大提升了社交效率。

3. 对传统语言进化理论的挑战

邓巴反对将语言单纯视为“传递事实的工具”（如协作狩猎或传授技术），他认为：

语言首先是社会粘合剂，其次才是信息载体；

早期语言可能更接近情感表达（如歌唱、韵律），而非现代语法结构；

语法复杂化是群体规模扩大后的副产品。

社交媒体的本质：现代社交平台可视为“数字梳毛”，延续了人类通过八卦维系关系的本能。

群体规模限制：邓巴数解释了为何小团体更易建立信任，而大组织需依赖制度而非个人关系。

语言的脆弱性：若语言核心功能是社交，则孤独或社交剥夺可能直接损害认知健康。

邓巴的理论将语言从“工具理性”中解放，回归其社会性本质。语言不仅是交流的媒介，更是人类成为“超社交物种”的关键适应策略。这一视角为理解人类行为、文化演化乃至数字时代的社交模式提供了深刻框架。