对地中海地区没有直观感受，刚才在地图上丈量了一下：

从希腊到埃及，是1600公里，相当于从北京到江西南部；
从埃及至两河，是1500公里，相当于从上海到四川。

我们这些天讲的故事，大致就是在这样一个范围内发生的。

然后就要开始建构一些更细化的场景：

这些地区能够养活多少人口，它们的组织形态是什么样的。
比如在商周的时候，在这么大的区域内基本上是无法形成有效统治的。到汉代依然要采取分封制。这是生产力水平决定的，不带补给千里行军，连评书都不敢这样写。

还有，古埃及有3000年的时间，这3000年是如何演化的。有没有叛乱，有没有割据，有没有合纵连横。长达3000年的时间，文字是如何变化的，习俗是如何变化的。

按照通行的历史描述，公元前500年前后，这一带出现了大批的学者，都是各种光怪陆离的名字，或者发明了永动机，或是能够水变油，或是在莎草的边缘写下了费马大定理的证明。
问题是，学者是社会金字塔的塔尖啊，普通人要先识字，然后读书，再然后成为不配拥有名字的小学者，在其中大浪淘沙出来著名学者。
你一下子就弄出好几千著名学者了，那识字人口得有多少？这些识字人口日常使用的书，都是哪来的？

这个故事不唯物啊。

从唯物主义的立场来说：这段历史当然是存在的，但大多数故事是吹出来的。那些所谓地窖里挖出来的文献，十份里有九份是后人伪造的……