药物以及五谷、五畜、五果、五菜等食物皆有五味之异。

不过，药物的五味主要用来祛邪治病，饮食五味则是人体营养的重要源泉。

故有“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”

例如粳米、大豆、小豆、麦和黄黍等五谷粮食，是人类营养的主要来源；
桃、李、杏、栗、枣等五果，只能作为辅助；
牛、羊、猪、犬、鸡等五畜之肉，是血肉有情之品，常被用来补益人体；

葵、藿、薤、葱、韭等蔬菜五味仅仅作为营养的补充。

总之，饮食物的五味都能充养助益人体，是维持人体健康中不可缺少的营养物质。

日常只有饮食五味调和，无偏颇之弊，才能使五脏的精气旺盛充盈，从而保证正常的生命活动。

故有“气味合而服之，以补精益气。”