1937年8月28日下午2时10分，日军由2架侦察机引导，6架轰炸机窜至上海南站上空。此时上海江西会馆正在遣送大批难民回原籍，其他难民也蜂拥而至，有1800余人在南站候车。日军飞机不断俯冲轰炸，投弹20余枚，当即炸死难民250余人，炸伤500余人，沪杭铁路交通枢纽毁于一旦。《立报》次日报道：“站屋、天桥及水塔、车房当场被炸毁，同时在站台候车离沪难民均罹于难，死伤达六七百人。死者倒卧于地，伤者转侧呼号，残肢头颅，触目皆是，血流成渠……景象之惨，无以复加。 ”

轰炸过后，供职于美国赫斯特新闻社的中国摄影记者王小亭立即驱车奔赴上海南站，只见尸横遍地、满目疮痍。一个幼儿坐在地上大哭，王小亭将镜头对准他……#烽火问鼎计划#

他后来回忆道：“铁轨上、月台上到处是炸死炸伤的人，断肢残体处处皆是，只是由于工作，才使我忘了所看到的东西。我停步装上片子，看到脚上的鞋子已被鲜血浸透。我穿过铁轨，以燃烧着的天桥作背景拍了好几张全景，这时，看见一个男子从轨道上抱起一个幼孩，把他放在月台上后，又回去抱另一个受重伤的孩子。孩子的母亲已经死在铁轨上。我在拍摄这幅悲惨的情景时，听到有架飞机又飞回来了。我迅速对着那个孩子拍完了剩下的几张胶片，然后向孩子跑去，想把他带到安全的地方去，但孩子的父亲回来（救他）了。 ”

事后，胶片被美国海军军舰送到马尼拉，又由飞机送往纽约。两个星期后，这张被命名为《中国娃娃》的照片刊登在美国影响极大的 《生活》杂志封面上，受到高度评价，被认为是美国在1855年至1960年间发表的最优秀的新闻照片之一。曾有传播学者分析，这样一张照片有力地影响了当时的美国舆论，并引起了强烈的国际反响。由于上海南站远离战区，没有任何军事设施，所以，日本的轰炸完全针对无辜平民。罗斯福总统立即向日本提出抗议，各国也纷纷谴责日本的行径。许多人认为，该照片成为美国民众从支持日本“进出”中国到反对日本侵华的关键转折。