患癌对于相当一部分人来说是无法避免的，根据美国权威机构的说法，一生中患癌的风险，男性为39.66%，女性为37.65%，有的估计甚至高到50%。

有些癌症是能够预防的，甚至通过接种疫苗来预防，比如宫颈癌和肝癌，但多数癌症是无法预防的。现代医学在治疗癌症上不断取得进步，延长了癌症患者的寿命，但对于成人癌症来说，目前还是无法治愈的，有些癌症经过治疗可以达到体内没有任何癌症的迹象，但依然不能称之为治愈，只能叫缓解，因为癌症依然有可能复发，甚至在很多年以后复发。

癌症治疗的效果取决于癌症的分期，早期诊断早期治疗往往效果很好。癌症的治疗效果不是看个例，而是看五年存活率，患者五年生存率的百分比高的癌症属于容易治疗的癌症，尤其是五年相对存活率，就是与一般人群相比，这样可以排除其他因素的影响。