地藏王菩萨所发的大愿，其中有：“众生度尽，方证菩提。地狱未空，誓不成佛。”
又说：“我不入地狱，谁入地狱？”
这种舍己为人的精神，就是行菩萨道。
大愿地藏王菩萨，大悲观世音菩萨，大智文殊菩萨，大行普贤菩萨。
这是四大菩萨的行愿。
中国有四大名山，是这四位菩萨的道场。山西五台山是文殊菩萨的道场。四川峨嵋山是普贤菩萨的道场。安徽九华山是地藏王菩萨的道场。浙江普陀山是观世音菩萨的道场。
释迦牟尼佛入湼槃之后，弥勒菩萨未降生之前，地藏王菩萨将会是娑婆世界临时的教主。