David Brooks在NYT的最新文章：Why More People in the World Are Feeling Hopeful (Except ) 为什么世界上越来越多人感到充满希望（除了我们）

我希望你不介意我在一片普遍的阴郁中带来一条好消息：世界上越来越多的人表示，他们的生活比以前更好，而且他们对未来也更有希望。

根据一项新的调查，盖洛普组织采访了142个国家的人们，并通过一系列问题判断他们是否觉得自己正在“蓬勃发展”（thriving）、“挣扎中”（struggling），还是处于最糟糕的“受苦中”（suffering）状态。

说自己“正在蓬勃发展”的人数在过去十年中稳步上升。而说自己“正在受苦”的人数已经下降到全球7%，这是自2007年以来的最低水平之一。这一趋势是全球性的，从科索沃、越南、哈萨克斯坦到巴拉圭等各国的幸福感都有显著提升。

但不幸的是，也有一些坏消息。有些地方的人报告说他们的幸福感大幅下降——那就是我们。美国、加拿大、西欧、澳大利亚和新西兰等地，自认为正在蓬勃发展的人口比例正在下降。2007年，有67%的美加人认为自己在蓬勃发展；现在，这个比例已降至49%。

换句话说，那些生活水平最高的国家，正在经历幸福感的最大下滑。我们在绝对层面的幸福感依然高于发展中国家，但趋势非常糟糕。

这其实并不令人意外。我认为过去十年最重要的社会趋势之一，就是国家的“经济健康”与“社会健康”之间的脱节。在这段时间里，美国的GDP不断增长，工资上涨，失业率处于低位，收入不平等现象有所缓解。然而，自杀率飙升，社会孤立问题严重，社会信任度处于历史低点。根据盖洛普今年1月的调查，表示对自己生活“非常满意”的美国人比例创下新低。根据2025年爱德曼信任晴雨表报告，只有30%的美国人对下一代感到乐观。

这是怎么回事？

人们在生活标准不断提高、社会关系紧密、且生活具有明确目标和意义的社会中才能蓬勃发展。这种“神圣三位一体”——经济、社会和精神，是任何健康社会的基石。

我采访了盖洛普的丹·威特斯（Dan Witters），他详细解析了社会和精神健康的一些因素。那些表示自己在蓬勃发展的人，更有可能对自己的社区有强烈的归属感。他们为自己所生活的地方感到自豪。那些定期参加宗教活动的人通常幸福感更高。而感觉自己的生活有目标和意义，是影响一个人对未来五年期待的强力驱动因素。

目前对幸福感最全面的研究可能是“全球繁荣研究”（Global Flourishing Study），由哈佛大学的泰勒·范德维尔（Tyler J. VanderWeele）和贝勒大学的拜伦·约翰逊（Byron Johnson）领导。自2022年以来，他们在22个国家对20万人进行了调查。他们发现，有一些国家在物质、社会和精神层面都表现良好，比如以色列和波兰。有些国家在物质层面得分很高，但人们缺乏明确的目标感和意义感，比如日本和一些斯堪的纳维亚国家。另一些国家经济上表现一般，但社会和精神层面表现出色，比如印尼、墨西哥和菲律宾。

我认为，在盖洛普的“蓬勃发展”调查中表现良好的国家，是那些经济在提升的同时，也保留了传统社会结构和价值体系的国家。而像美国这样，虽然经济层面没问题，但社会和精神环境却在恶化。

为什么富裕国家在这方面落后了？范德维尔提出一种理论：也许是价值取向的问题。他告诉我：“我倾向于认为，你最终会得到你最重视的东西。一个社会若只专注于经济增长，它会在这方面取得一定成功，但若以牺牲意义和社区为代价，那成功也是有限的。”

我还想补充一点：我们西方国家已经过于激进地拥抱了一些在过度时会对幸福造成毒害的价值观。根据世界价值观调查（World Values Survey），自1960年代以来，北美、西欧以及其他讲英语的国家在文化上已从世界其他地区分化开来。我们采纳了更世俗、更个人主义、更注重自我表达的价值观，而这与东正教国家（如塞尔维亚）、儒家文化国家（如韩国）、以及主要天主教国家（如墨西哥）普遍持有的价值观形成了对比。

盖洛普的调查显示，那些经历这种价值转变的国家，其幸福感在下降；而那些抵制这一转变的国家，其幸福感在上升。西方文化中最主要的趋势，是将个人从群体中“解放”出来，而我们如今正在为此付出社会与精神上的代价。

两个群体受影响最为严重。首先是年轻人。我们这些年长的人至少还能记得那个“尚未孤独打保龄”的年代（指社会关系尚未断裂的时期），但现在的年轻人却不得不在一个更孤立、更不信任的世界中成长。过去，人们的幸福感大致呈现U形曲线——年轻时快乐，中年下滑，退休后再次上升。但现在，这条曲线更像是一条倾斜的直线。年轻人最不快乐，中年人尚可，老年人最幸福。在全球繁荣研究中，美国年轻人的表现最差，澳大利亚、巴西、德国、瑞典、英国等西方国家的年轻人也同样处境糟糕。Two groups are particularly hard hit. First, young people. Those of us who are older can at least remember the pre-Bowling Alone era. But young people now have to grow up in a more distrustful and atomized world. It used to be that people’s happiness levels followed a U-shaped curve. People felt happier when young, then it dipped in middle age (it’s called having teenage children), and then happiness levels rose again around retirement. Now the curve looks more like a slope. People are more miserable when young, doing OK in middle age and happiest in their senior years. Young Americans are the worst off of all age groups in that Global Flourishing Study, as are young people in Australia, Brazil, Germany, Sweden, Britain and other Western countries.

第二个群体是进步派，尤其是年轻的进步派。自1972年开始有相关数据以来，保守派的幸福感几乎一直高于进步派，因为保守派更倾向于从事那些与幸福感正相关的活动，比如结婚、上教堂、做慈善、爱国、性生活活跃、觉得生活有意义。

但在2011年，情况发生了变化。幸福感的下降开始转化为抑郁和心理疾病的上升，这是相关但不同的概念。那一年，年轻的进步派开始报告显著的抑郁率上升。几年后，保守派也开始报告类似上升，但程度较轻。2024年，“个人权利与表达基金会”的一项调查显示，有35%的“非常保守”的大学生表示，他们一半以上时间处于心理不健康状态，这已经很糟糕；但57%的“非常自由派”学生这么说，那就是极其严重了。

导致抑郁率上升的因素很多，但其中一个一定是：进步派更可能接受那种强调自主和社会自由的价值观，而这种“超个人主义”的价值观对个人的社会和精神健康是有害的。

我们必须直面现实：这是贪婪造成的。美国人对经济成功的痴迷，导致我们忽视了支撑人类繁荣的社会与道德基础。学校花更多时间教授职业技能，而不是社会和精神知识。我们主流文化崇尚“选择自由”，却忽视了那些先于选择而存在的核心承诺——比如对家庭、邻里、国家和真理的爱。这是一个需要深刻文化修复的时代。Let’s be clear about what’s happened here: greed. Americans have become so obsessed with economic success that we’ve neglected the social and moral conditions that undergird human flourishing. Schools spend more time teaching professional knowledge than they do social and spiritual knowledge. The prevailing values worship individual choice and undermine the core commitments that precede choice — our love for family, neighborhood, nation and the truth. There’s a lot of cultural work to do.