FT的文章：The troubling decline in conscientiousness 令人担忧的尽责性衰退

A critical life skill is fading out - and especially fast among young adults
一项关键的生活能力正在消退 —— 尤其在年轻人中退化得更快

哪些关键特质决定了我们职业生涯、人际关系乃至更广义人生的长度与质量？成长的社会经济环境显然影响重大——父母的财富水平既可成为人生助推器，也是打开重要机会之门的钥匙。认知能力是另一项显而易见的关键：它让人能在生活的各个方面做出更明智决策。但还有一项同等重要却常被低估的因素：性格。

事实上，多项研究一致发现，尽责性（可靠自律的品质）、情绪稳定性或亲和力等性格特征，与职业成就、关系持久度和寿命的关联强度，超过了智力或社会经济背景与这些结果的关联。在各类性格特征中，尽责型人格往往在多项关键指标上表现最佳。他们寿命最长，职业成就最高，离婚率最低，甚至能在经济衰退期保住工作。直觉上这很合理——人生不仅在于知道该做什么或拥有资源去做，更在于持之以恒的执行力。保持积极主动和坚持不懈能带来巨大助益。

有研究表明尽责性的优势正在与日俱增，原因不难理解。当现代生活充满诱惑——从永不离线的移动互联网、社交媒体与网络赌博的吸引，到极致美味的加工食品——能够抵御即时满足、将长期福祉置于短期快感之上的能力就成了超能力。生成式人工智能可能放大这种分化：勤勉的学生会利用大语言模型作为私人导师来深化知识理解，而缺乏尽责心的同辈可能直接让AI代写论文，完全放弃学习机会。

令人不安的是，人群的尽责性水平似乎正在下降。我通过拓展2022年一项发现疫情期间尽责性下滑早期迹象的美国开创性研究，发现这种衰退具有持续性，在青年群体中尤为显著。深入分析"理解美国调查"数据可见，二三十岁群体普遍反映自己越来越容易分心、粗心大意，坚韧度下降，更难履行承诺。

虽然全面解释这些变化需要深入研究，且涉及多重因素，但智能手机和流媒体服务难辞其咎。无处不在且极度沉浸的数字媒体导致注意力涣散现象激增，也让人更容易放弃制定或执行计划。网络世界的极致便利反衬出现实承诺的繁琐费力。在线时长增加及随之减少的面对面交流，更助长了"已读不回"等社交逃避行为。

数据中可见的性格变化不止尽责性衰退。随着被广泛讨论的焦虑情绪蔓延，神经质倾向也几乎同步攀升。年轻人还报告称自己友善度和外向性降低，后者在疫情期间因年轻人承担主要社交限制而出现断崖式下跌。事实上，这个长期最外向的群体如今已成为最内向的人群。

尽管性格分类术语可能显得模糊，但相关科学依据确凿。数十年来研究一致表明，这些变化都指向与未来负面结果相关的方向。人生充满挑战，一个责任感缺失、社交连接薄弱且更易焦虑的群体将更难妥善应对。

但尽管趋势令人忧心，我们不必宿命论。与父母背景和基因构成不同，大量证据表明性格具有可塑性——被侵蚀的特质可以重建。在21世纪，尽责性将成为区分苟且生存与蓬勃发展的分水岭。我们都能自主选择站在分界线的哪一侧——但颇具讽刺意味的是，这本身就需要足够的决心。