#科学史# 上最有名的那封信

牛顿于1675年2月5日写给罗伯特·胡克的，其中包含了那句著名的话：“如果我看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”

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剑桥，1675年2月5日

尊敬的先生：

读到您的来信，我感到非常愉快和满足，您所展现出的坦率与慷慨，正是哲学精神应有的风范。

在哲学事务中，我最希望避免的就是争执，尤其是公开发表的争执。因此，我非常乐意接受您提出的私下通信建议。

在众目睽睽之下进行的讨论，往往掺杂着除了追求真理之外的其他动机；而朋友之间的私下交流，通常更像是协商而非争论，我希望我们之间的交流也能如此。

因此，您的批评我将欣然接受。虽然这个话题曾因频繁打扰让我感到厌倦，我至今也未恢复对它的兴趣，恐怕也不会再有那种乐趣去深入探讨它；但如果能一次性听到最有力的反对意见，我会非常愿意，而我认为没有人比您更适合提出这些意见。

这将是对我的一种帮助。如果您认为我的论文中有任何地方显得自负，烦请在私信中表达您的看法，我希望您会发现我并非沉迷于哲学成果，而是愿意让它们屈服于理性。

不过，您对我在此课题上的能力评价过高了。笛卡尔的工作是一个良好的起点，您在多个方面都有重要的补充，尤其是在研究薄片颜色方面。

“如果我看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”

我毫不怀疑，您除了已发表的实验之外，还有许多非常重要的发现，其中一些很可能与我最近的论文中的内容相同。

至少有两个我知道您经常观察的现象——彩色环因视角变化而扩展，以及两个凸透镜接触处或水泡顶部出现黑点——很可能还有更多，甚至包括我尚未进行的实验。因此，在这方面我有理由向您致敬，甚至超过您对我的敬意。

您的来信也让我想起您曾建议我在此地观察一颗接近天顶的恒星的凌日现象。我比原定时间提前几天离开了伦敦，因为要去新市场与一位朋友会面，因此错过了您的指示；不过我在离开前一两天曾去您住所拜访，但未能见到您。

如果您仍希望我进行该项观测，请发送您的指示，我将恭敬地遵从。

您谦卑的仆人， 艾萨克·牛顿 #历史人物#