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银毛树（Heliotropium arboreum）

典型的海滨植物，分布在亚洲的热带、亚热带海滨，分布范围可以扩展到非洲东海岸和西澳。年轻的时候是灌木状，长大了可以长成小乔木，不高，但是很敦实。毕竟亚洲热带的海滨，日常就会有大风，每年还保不齐会遇到几次台风，敦实的株形加上牢固的根系，才能在遇到大风的时候不至于被吹飞。

之所以叫银毛树，是因为叶片具有明显的白色丝状柔毛。热带海滨日照强烈，叶片的银毛可以反射日光，对叶片起到一定的保护作用。另外，银毛树的花也是白色的，小花，吸引小型昆虫来传粉。就因为花是白色的，叶子也带白色，生在海边，所以繁体中文地区把银毛树称为白水木。

说银毛树“水”，是因为它还有另一个适应海滨环境的特征。它的果实类型是核果，果皮多少肉质，但果核却是木质的。果核比较坚硬，但同时密度较低，所以果核可以借助海水漂流。银毛树是典型的海漂植物，果核很小，漂到沙滩上并不起眼，而且大多数这样的小果核都难以发芽生长。少量果核发芽扎根，长成小树苗，有时候在沙滩上能看到被海水带过来的果核，生成的新树苗，矮矮的嫩嫩的，充满生机。

我在2012年去垦丁的时候，第一次见银毛树，就很喜欢这种植物。这些年断断续续，有机会去热带亚热带海滨，恰好遇到，就会拍照记录一下。今年夏天在冲绳，专门留心了一下，拍了银毛树的叶片和海滩上的幼苗的照片。

图1-3、在海滨生长的银毛树植株
图4-6、银毛树的花序和花特写
图7、银毛树的果序
图8、银毛树的叶片
图9、海滨沙滩上的银毛树幼株