计划经济时期，中国存在明显的城乡二元化。那时候为了实现工业化，搞人为的剪刀差，农民太惨，被割韭菜，人人想进城。后来改革开放，允许一部分人一部分地区先富起来，东部地区尤其是珠三角和长三角率先发展起来，促进了大规模的人口流动和农民工迁移，出现了区域二元化和城市内部二元化的现象。现在中国又多了一种现象，就是群岛经济化，核心都市圈（超大城市、特大城市）与中小城市之间的对立。

核心都市圈因为其在软件（政策优惠、教育医疗、提供的工作机会）与硬件（交通等基础设施）方面的优势，在吸引人才和劳动力方面有强大的向心力。在中国出生率日趋下滑的情况下，核心都市圈在争夺年轻人方面就处于主导地位。这样一来，中小城市（县城）不仅吸引不到人口，房地产没有销路，而且受制于环保和产业转移等客观因素，经济发展举步维艰，不得不依靠土地财政。在这种背景下，就形成了一个恶性循环，产业越差，越靠卖地，越靠卖地、房地产价格不得不被动拉升，愿意来的年轻人就更少，产业更发展不起来。于是这些中小城市的财政危机和房地产危机也爆发了。眼看抢年轻人没戏，某些专家又开始忽悠农民进县城买房了。