《东极岛》上映以来，围绕其历史改编、叙事视角的争议不断。有人质疑“为何要救英国人”，有人以“煽动仇恨”为由呼吁抵制。
这些舆论争议很多其实已经出离电影本身了。
仔细想的话，这片子背景发生在二战时期中国人勇救英国人的善举。历史档案记载，日军在“里斯本丸”沉没后，用铁条钉死舱门、向海面扫射逃生战俘，企图将1800余名英军活活淹死。当倪大红饰演的老村长以为忍让能换全村平安，却倒在日军刺刀下时，这一幕残酷却真实——在日本军国主义的逻辑里，顺从者从不是幸存者，而是更方便屠杀的猎物。
这一点，电影确实拍得非常写实。也不免让人多想，那些空穴来风的差评，是为了掩饰什么。

角色曾经的处境，一定是真实存在过的。当暴行降临，跪着能否求生？答案显然是否定的。东极岛渔民的选择是抄起鱼叉、砍刀，哪怕手断腿废，也要用血肉之躯撕开一条生路。这不是“煽动仇恨”，而是对生存权的捍卫。

争议最大的“救英国人”情节，恰恰是电影最珍贵的部分。当时英军也是反法西斯盟友，而渔民救人时根本无暇分辨国籍——他们只看到“海上有难，必救”的祖训和垂死的生命。
这种超越国界的人道精神，正是中华民族“温良的力量”。
更讽刺的是，日本右翼至今仍在否认这段历史，声称“日军尽力营救”，而《东极岛》用镜头还原了真相：是中国渔民，用破旧的小船救回了落水的英军战俘。

那些指责影片“煽动仇恨”的人或许忘了：铭记不等于延续仇恨，而遗忘注定重蹈覆辙。当日本右翼仍在参拜靖国神社、篡改教科书时，《东极岛》的每一帧都在回答：为何我们必须记住？因为历史从不远去，它只是换了一副模样与我们对话。我们的先辈用站着死的血性，换来今日不跪的尊严；而某些人却想用“放下”之名，将这段历史再次沉入海底。

献给所有有血性的中国人，更献给那些——在风暴中依然选择善良的普通人。