牛轭湖是河流自然演变形成的特殊湖泊，因形状酷似牛轭而得名，其形成与河流的侧向侵蚀和裁弯取直密切相关。

河流流动时，受地形或地质影响，河道会逐渐弯曲形成河曲。弯道处，外侧水流速度快，持续侵蚀河岸；内侧流速慢，泥沙不断堆积，使河道弯曲程度日益加剧，最终形成近乎环形的“Ω”形河道，两岸仅隔狭窄的陆地。

当洪水等强水流冲击时，狭窄的陆地被冲开，河流“裁弯取直”，改走新的平直河道。原有弯曲河道因不再有主流汇入，两端逐渐被泥沙淤积堵塞，形成独立的湖泊，即牛轭湖。

长江中下游平原是牛轭湖的典型分布区，如湖北的石首天鹅洲，便是长江裁弯取直后形成的牛轭湖，清晰展现了河流地貌的动态演变。#地质地貌##地质科普##极地科考# http://t.cn/A6sxHOmj