葛根从解酒药到减肥药
在东亚的餐桌上，葛根粉常被拿来做成清凉的凉粉、代餐粉；在中药铺里，葛根（Pueraria lobata）又被视作“解酒、生津、解表”的常用药。
随着现代研究的深入，葛根的核心活性成分——葛根素（puerarin）被证实拥有一套“多通路、多靶点”的健康干预网络，尤其在降糖、减脂领域表现亮眼。
本文结合最新发表于《Nature》《Frontiers in Pharmacology》等权威期刊的研究，用通俗语言带你一次看懂葛根素的科学证据与未来应用。
一、降糖降脂机制：
【1】直接降糖通路
1）保护胰岛β细胞：葛根素通过激活Nrf2/ARE抗氧化通路，减少胰岛细胞氧化损伤，维持胰岛素分泌。
2）提升外周糖摄取：激活AMPK/GLUT4通路，让肌肉和脂肪组织“开门”吸收血糖，减轻胰岛素抵抗。
在《Frontiers in Pharmacology》2025年的系统评价中，包含35项RCT的Meta分析显示，葛根素可显著降低空腹血糖（FBG）和糖化血红蛋白（HbA1c），效果接近一线口服降糖药二甲双胍。
【2】肠-脑轴调控吸收——Nature重磅发现2024年9月，《Nature》刊登上海交通大学瑞金医院团队研究，首次揭示葛根素可通过“抑制脑-肠轴”减少肠道脂肪吸收：
1）靶点：迷走神经背侧运动核（DMV）中的GABAA受体α1亚基（GABRA1）。
2）动作：葛根素像一把“钥匙”，与GABRA1变构位点结合→抑制DMV神经元→缩短空肠微绒毛→减少脂肪吸收面积→脂肪吸收量下降，体重下降。
3）动物实验：DMV特异性Gabra1敲除小鼠几乎完全失去葛根素的减脂效应，证实靶点明确。
二.葛根素不仅“管住肝脏”，还“遥控大脑”让肠道少吃糖和油。
2025年5月的最新一项研究则通过建立衰老、糖尿病和高脂血症小鼠模型，评估了葛根素在体内抗氧化、降血糖及降脂效果（Ruan H, et al. Food Sci Nutr. 2025 May 6;13(5):e70257.）
1）实验采用D-半乳糖诱导衰老、链脲佐菌素（STZ）诱导糖尿病及高脂饮食诱导高脂血症模型。为评估治疗效果，分别给予小鼠不同剂量的葛根素(50、100和200毫克/千克）。
2）结果显示：葛根素治疗可改善老年小鼠的抗氧化酶活性，降低血清和肝脏丙二醛（MDA）水平，从而缓解细胞氧化应激；在糖尿病小鼠中，经过7周葛根素治疗后，空腹血糖（FBG）水平下降，而肝己糖激酶（HK）、丙酮酸激酶（PK）活性及胰岛素水平均升高；此外，葛根素显著改善了糖尿病小鼠的血脂谱和抗氧化酶特性。
在高脂血症小鼠中，葛根素给药导致总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平降低，同时升高中密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。
3）这些发现表明，葛根素具有抗氧化、降血糖和降脂特性，对延缓衰老及相关疾病（如2型糖尿病和高脂血症）具有潜在治疗价值。
三、安全性国家卫健委将葛根列为“药食同源”，人群试验未发现肝肾毒性；但孕妇、哺乳期及雌激素敏感人群需遵医嘱。 
四、未来展望葛根素、特定益生菌与益生元/膳食纤维跨界组合，可打造“植物活性物＋活菌＋菌群食物”三维协同的降糖减脂功能食品。
葛根素保护胰岛细胞、提升外周糖摄取、减轻胰岛素抵抗，还可靶向抑制脑-肠轴，缩短微绒毛减少糖脂吸收；精选益生菌定植肠道，发酵益生元产乙酸、丁酸，激活GLP-1、FGF21通路，提升胰岛素敏感性，降低脂肪合成；而益生元持续为益生菌供能，维持群落稳态。该组合有望实现1＋1＋1＞3的代谢健康放大效应，为糖前期、超重及脂肪肝人群提供安全、可持续的膳食干预新选择。
从《神农本草经》的“解诸毒”到《Nature》的“脑-肠轴调控”，葛根素跨越千年的现代转身告诉我们：传统草药的价值，往往藏在分子与细胞级别的“暗语”里。在降糖减脂的赛道上，葛根素正用一条条清晰的信号通路，把“经验”翻译成“证据”，为人类代谢健康提供一条安全、可负担的新路径。