今年澳大利亚的昆士兰颁布了“年度杰出长者奖”（针对65岁以上的老人），获奖者是90岁从昆士兰大学拿到博士学位的Dr Bronwyn Herbert 。

她出生于1933年，23岁生日当天，她怀着孕，但丈夫因意外去世（当时在读医学院）。之后她作为单亲妈妈独自抚养女儿，并开始从事社会工作，帮助无家可归和弱势群体。

28岁时，她在昆士兰大学任教的哥哥向她介绍了大学开设的社工学士学位，于是她申请了入读。

后来再婚，与第二任丈夫共育三子：Jeff（后成为社会工作者）、Tim（后成为教师）、Anthony（后成为医学博士、昆士兰大学医学院高级讲师）。

她因为家庭生活中断了学业，但并未停止工作。后来断断续续直到40岁才拿到本科学位。后在家人的鼓励下，又在48岁拿到了硕士学位。

她的大半生都在一线做社会工作：倾听、记录、帮助无家可归者，陪伴那些生活在社会边缘的人。她的博士研究，正是探讨无家可归的代际影响，主题沉重，却是她几十年实地经验的凝结。

更让人敬佩的是，她一直工作到了81 岁才退休，然后接着全职投入博士研究。

那时候，她的同龄人即使身体状况良好，也在养老院修养或享受子孙辈的围绕。而她选择的是查阅一摞摞文献、与受访者深度对谈、反复修改论文。

孩子们笑称：“别人家的奶奶在织毛衣，我们的奶奶在写博士论文。”

她的丈夫在95岁时，也就是她博士毕业的前一年去世，所以毕业典礼上只有她的子孙。

她自己说：“我不想让自己被年龄定义，只想被热爱的事情定义。”